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魏州罗绍威帅府。罗绍威正焦急地在白虎堂转来转去,小军领着义成军牙将贺德伦来见。贺德伦拱手道:“义成军牙将贺德伦见过罗大帅!”
罗绍威问道:“贺将军免礼,不知您带来多少兵马来援救我魏州?”
贺德伦回道:“东平郡王已派李思安将军率精兵三万到达内黄,阻挡卢龙军。末将只带了粮草五百车前来。”
“哎呀!我知道李思安将军率军三万去了内黄,然而那刘仁恭父子共有大军十万,李思安的三万人马怎能抵挡?现在刘仁恭已经分兵,去进攻内黄的宣武军。刘仁恭本人亲率大军五万前来攻打魏州,都攻到魏州上水关、馆陶门了!如何是好?”
正在这时,小军进来禀报:“启禀大帅,东平郡王麾下大将邢洺磁三州节度使葛从周将军来见!”
罗绍威闻言大喜,连忙吩咐:“快快有请!”
葛从周进来,拱手道:“葛从周见过罗大帅!”
罗绍威连忙道:“葛总管免礼,请上座。”
贺德伦过来,冲葛从周拱手道:“义成军牙将贺德伦见过葛总管。”
葛从周也拱手还礼道:“贺将军,葛某有礼了。”
三人落座,罗绍威急急问道:“葛总管来了,魏州就有救了。不知葛总管,带了多少兵马进驻魏州?”
葛从周回道:“邢洺磁三州刚刚脱离河东,河东沙陀军虎视眈眈,葛某不敢大举调动守军,魏州战事紧急,葛某不及犹豫,带了八百精骑来此!”
“八百骑兵,来退城外五万卢龙军!葛总管不是开玩笑吗?”罗绍威大失所望。
“兵不在多而在勇!八百精骑足矣!葛某立刻出城退敌!”葛从周站起道,转身望着贺德伦道:“贺将军,你可愿与葛某一同出战?”
贺德伦站起拱手道:“贺某唯葛总管马首是瞻!”
葛从周、贺德伦昂首而出。罗绍威惊讶地看着二人的背影,简直不敢相信自己的耳朵,半响才缓过神来,传令:“来人,随我奔赴馆陶门观敌瞭阵!命令牙军到馆陶门翁城待命!”
“遵命!”传令兵转身而出。
2
魏州城馆陶门外。葛从周、贺德伦率八百宣武军骑兵列阵,葛从周对贺德伦使了个眼色。贺德伦高声冲门楼上魏博军守卫道:“立刻关闭城门!”
馆陶门訇然而合。葛从周举起大刀,大声对八百骑兵道:“诸位,前有大敌,后退无门!胜则生,败则死!不怕死的,随我杀敌立功!冲啊!”
言罢,葛从周一马当先杀向敌阵。贺德伦和八百勇士嗷嗷叫着,冲向敌阵。刘仁恭见状,胆战心惊,拨马躲避。八百宣武军在葛从周、贺德伦的率领下勇猛冲杀,锐不可当。卢龙军不敌,丢下数千尸体,纷纷败退。葛从周等得胜而归。
(第二天,葛从周、李思安率领宣武军、魏博军乘胜进攻刘仁恭大营,连续攻破八座营寨,刘仁恭父子烧营而遁。汴、魏联军穷追猛打,一直追到沧州城下,杀得卢龙军尸横遍野。刘仁恭自是不振,而朱温军威大涨。)
3
邢州葛从周帅帐。葛从周对众将道:“河东李克用乃是我们主公的心腹大患,我军驻扎邢洺磁三州,频临河东。今番我军大胜刘仁恭的卢龙军,士气大振,我决定趁胜进攻河东,一举扫除沙陀贼寇。诸位意下如何?”
众将齐呼:“我等愿意追随总管建功立业!”
葛从周道:“为互相配合,我决定兵分两路:一路由我率领进攻河东险要的关口承天军寨,另一路向河东的辽州、榆次方向进兵。不知哪位将军愿意担此重任?”
副将氏叔综出列请命:“末将愿往!”
葛从周赞道:“氏叔综将军跟随大将军庞师古多年,久经战阵,英勇果决,当可独当一面。我拨给你一万五千精兵,明日一早出征河东!”
“多谢总管信任,末将肝脑涂地,在所不辞!”氏叔综拱手道。
葛从周摆摆手,传令道:“众将官,立刻整军,准备随本总管兵发河东。”
“遵命!”众将齐齐应命。
4
河东辽州城。氏叔综率军猛攻辽州,部将陈章率先登上城头,杀散守军,砍倒河东大旗。宣武军一举占领辽州。
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河东榆次城外氏叔综大帐。氏叔综对部下言道:“我军首战告捷,顺利攻克辽州。现今这榆次城却是大敌。听说李克用已派大将周德威前来驻守,这周德威,小名阳五,因此又名周阳五,文武双全,万不可小觑。”
部将陈章听到此处,不服气地插话道:“主将如何灭自己威风,长他人勇气!重赏之下必有勇夫,有何惧哉!”
氏叔综道:“陈将军言之有理,谁能生擒周阳五的,上报葛总管和主公,赏给刺史之职。哪位将军愿打头阵?”
陈章凛然而起,拍着胸脯道:“沙陀大军所仗恃的也不过是周阳五一个人,我愿去拿他过来,到时请为我请赏,弄个刺史当当。”
氏叔综道:“陈将军英勇,就给你五千精兵,立即前去叫阵!祝你马到成功!”
“多谢主将!”陈章拱手而出。
6
榆次城周德威大帐。周德威正与众人议事,小军来报:“启禀上将军,汴州陈章在城外叫阵,气焰十分嚣张。”
“噢!”周德威站起道:“诸位,随我登城一观。”
“遵命!”
7
榆次城头。周德威率众观战,只见陈章和宣武军耀武扬威,横行城下,杀气腾腾。
陈章破口大骂:“周阳五,缩头乌龟!你是存心不想让本将军拿你换个刺史啊!胆小鬼!”
宣武军士哈哈大笑。
城头河东诸将按捺不住,纷纷请战。周德威摇摇头道:“宣武军士气正盛,陈章力大英勇,一时不可抵御。传令,严密防守,没有我的命令,不可出战,违者严惩不贷!”
言罢,周德威拂袖而去,众人不敢言语。
(陈章连续三天在城下叫阵,周德威闭关不战。陈章越发骄横。)
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榆次城内周德威大帐。小军禀报:“启禀将军,晋王到!”
周德威立刻站起,吩咐部下:“随我前去迎接!”
李克用大步进帐,边走边对周德威道:“我听说有个敌将叫陈章,号称陈夜叉,声言要拿你去换刺史当,你要小心防备啊。”
周德威笑了笑,说:“陈章大言不惭,到了阵前还不知鹿死谁手呢。今天是第四天了,是时候了,我这就出城会他!”
9
榆次城外。周德威率领五千精兵出城列阵,对面的陈章赶忙整军列阵。周德威对身边的李存贤道:“太保将军,你出马去战陈章。不要硬拼,战上十几合,假装不敌回撤。陈章骄傲自大,必然来追。你自管撤回,我来对付他。”
李存贤拱手道:“遵命!”
李存贤打马前去会战陈章。周德威不慌不忙换上普通骑兵的军装,静静等候。时间不长,李存贤佯装败退,引诱陈章追来。陈章高举三股托天叉,率领骑兵紧紧追赶。李存贤径直退入河东阵中,河东军一片骚动。陈章只顾追赶李存贤,不觉杀入河东军中。周德威一带马缰,飞快插到陈章背后,从腰间拽出虎掌流星锤,大喝道:“陈章小儿,周德威在此!”
陈章一回头,还来不及反应。周德威的大锤已落下,正中陈章战马后臀。那战马疼得仰身站立,一下子将陈章掀翻在地。陈章滚落马下,被河东兵士生擒活捉。周德威、李存贤立刻挥军掩杀。宣武军见陈章被擒,一时胆寒,争相逃命,被河东军歼击数千。
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榆次城外氏叔综大帐。氏叔综得知陈章兵败被擒,甚是惊恐。正在这时,小军来报:“陈章将军的人头被悬挂在榆次城头。”
“啊!好厉害。”氏叔综半响不语。
(当了夜里,氏叔综趁着茫茫夜色,匆匆撤军。周德威闻讯率军追赶,一举收复辽州。葛从周得知败讯,也从承天军寨撤退。周德威声名大震。)