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河东王铎大营。王铎正与众将议事，小军来报：“启禀大都统，都监杨复光率两万大军来到河中，与庐州刺史杨行密已到帐外。”
“都监大人到了，我有依靠了！”王铎大喜，站起吩咐道：“诸位随我岀帐迎接杨都监！”
杨复光与王铎携手进帐，王铎言道：“杨都监久经战阵，足智多谋，又为天子信任，您来到河中，大事可成矣！”
“都统谬赞！本都监何德何能，诸事还得仰仗大都统。”杨复光道。
二人落座，杨复光道：“本都监领命前去淮南劝说高骈，高某颓废，完全没有了当年南征北战的英爽，顽固不化，老夫无功而返，实在令人汗然！唯一欣慰的是带来信任庐州刺史杨行密和他的五千人马，也算不虚此行！”
杨行密急忙躬身施礼道：“下官见过大都统！”
王铎见杨行密生得雄壮，心中欢喜，道：“杨刺史辛苦，一旁看座！”
“多谢大都统！”杨行密在帐内末位坐下。
正在这时，探马来报：“启禀大都统，伪齐大将朱温率军三万离了同州，正在向黄河渡口进军，意欲大举进攻河中！”
“再探再报！”王铎摆摆手，遣退探马，对众人道：“贼将朱温来势汹汹，一旦渡过黄河，我们大营危矣！哪路人马前去退敌？”
众人不应，义成军节度使王处存愤然道：“王某愿率本部军马前去阻挡朱温！”
王铎道：“王节帅英勇。不过你军新败，不足五千，难以担此大任。”
杨复光道：“本都监的人马在南阳与朱温交过手，托陛下鸿福，侥幸取胜，还是我率军前去退敌吧！”
王铎大喜道：“好！就让义成军为前导，杨大人所部为主力，渡河退敌！”
杨复光、王处存拱手而出。
2
韩城西南。杨复光、王处存率军与朱温大军相遇，两阵对圆。杨复光跃马扬鞭，指着朱温道：“朱温，识得大唐天下兵马都监杨复光否？前番，在南阳你侥幸逃脱；今日，如不早降，难逃一死！”
“呸！”朱温闻言大怒：“泼太监，在南阳，本将军兵少，遭你暗算，今日定要一雪前耻！纳命来！”
杨复光大怒，回顾众将道：“哪位将军出马建功？”
鹿宴宏按捺不住，催马抡刀杀出，与朱温战在一处。杨复光知道鹿宴宏不是朱温的对手，又令王建助阵，二人也战朱温不下。杨复光再令庞从助阵。朱温浑然不惧，杀得三人连连后退。王处存按捺不住，催马抡枪加入战阵；王处直恐怕兄长有失，也催马抡刀来夹击朱温。朱温奋起，力敌五将。三十回合后，五人遮挡不住，边打边撤。朱温哪里肯舍，紧紧追赶。唐军恐怕伤着五将，不敢放箭。
朱温部将朱珍见有机可趁，高举宝剑命令大军道：”大将军得胜，跟随大将军冲入敌阵，杀！“
朱温大军如狼似虎，猛冲猛杀，唐军惊恐。杨复光不得不挥军北撤。朱温一马当先，率军掩杀，一直追到韩城城下，方收兵回营。
杨复光见难以取胜，不敢在韩城坚守，连夜率军渡过黄河，返回河中。
3
朱温大帐。这一日，朱温正在帐中独坐，一小校带一女子晋见朱温。朱温斥责道：“本将军素戒女色，你怎敢乱我视听？”
小校悄声回道：“大将军，您看看来人是谁？寻常之辈，小的怎敢打扰将军清雅！”
朱温一看下跪女子，喜出望外，正是寤寐不忘的张刺史千金，虽然乱头粗服，尚是倾国倾城，便不禁失声道：“你是前宋州刺史的女公子么？”
张女低声称是。朱温连声道：“请起！请起！女公子是我同乡，猝遭兵祸，想是受惊不小了！”
张女方含羞称谢，起立一旁。朱温重赏小校，令其退下。朱温复问张女父母亲族，张小姐答道：“父已去世，母亦失散，难女跟了一班乡民，流离至此，还幸得见将军，顾全乡谊，才得苟全。”
朱温拊掌道：“自从宋州郊外，得睹芳姿，倾心已久，近年东奔西走，时常探问府居，竟无着落。我已私下立誓，娶妇不得如卿，情愿终身鳏居，所以到了今朝，正室尚是虚位。天缘辐辏，重得卿卿。这真所谓三生有幸呢！”
张女闻言，禁不住两颊生红，俯首无言。朱温即召出婢仆，拥张女往居别室，选择好日子，正式成婚。
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朱温大营。大营之中张灯结彩，鞭炮齐鸣。在同乡兄弟朱珍的主持下，朱温与张惠喜结连理。朱温穿着大齐官服，出做新郎，张氏女珠围翠绕，妆束如天仙一般，与朱温并立红毡，行过了交拜礼，然后洞房花烛，曲尽绸缪。
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朱温大帐。又一日，朱温正与新妇张惠在帐中饮酒。大齐皇帝派人来到大营宣旨：“奉天承运，皇帝诏曰：河中唐军蠢蠢欲动，对大齐威胁甚大。今封镇国大将军朱温为京卫东北招讨使，即刻带领本部兵马，征剿河中叛逆。钦此！”
“遵旨！”朱温接过圣旨，立刻准备进兵。
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王铎大帐。王铎正与众人议事，探马来报：“启禀大都统，伪齐大将朱温率军三万正准备渡过黄河，前来进攻河中。”
“再探再报！”王铎冲探马挥挥手，示意他退下，紧锁双眉，再无言语。
众人默然，河中节度使王重荣按捺不住，愤然站起道：“朱温这小子杀到我家门口，我王重荣也不是好欺负的！我这就率军与他拼命！”
杨复光急忙劝止道：“王节帅且慢！朱温武艺高强，你我皆非其对手，不可硬拼。本都监已有破敌之策！”
“愿闻其详！”王重荣拱手道。
“本都监率一支弱兵于黄河东面渡口正面迎战朱温大军，以骄其心。王节帅可率精兵埋伏在渡口两边树林和荒草中，多备弓矢；单等贼军半渡——大约一半上岸，一半在河中；立刻万箭齐发，再奋起攻击。我们三路夹攻，定可大破朱温贼军！”杨复光坚定地说。
“都监妙计，王某这就去渡口两边埋伏！”王重荣拱手岀帐。
“诸位静候佳音！”杨复光言罢，昂然而出。
7
黄河渡口。朱温率前军率先渡过黄河列阵，见杨复光所部不过四五千老弱残兵，很不以为然。朱温勒马渡口，催促后军、辎重加快渡河速度。忽然，两边杀声大作，万箭齐发；朱温兵将纷纷中箭，阵势大乱。唐军三路夹击，朱温所部死伤惨重。朱温见势不妙，急忙弃马登船，向黄河西岸撤退。运送粮草的大船不易掉头，眼看唐军夺船追来。朱温下令：“凿沉粮船，投水逃命！”
（朱温大败而归，丧失粮仗四十余船，唐军趁胜追击，渡过黄河，一直追到同州城下。朱温退进同州，闭关坚守。）
8
朱温大帐。朱温把一封奏章递给朱珍道：“同州缺粮，也就是可以勉强支撑三天。三天之后，我军粮尽，大军不战自溃。我已经连上九道奏章，请求发运粮草，毫无动静，也不见长安回复。你去长安跑一趟，亲自面见大王，务必押运粮草返回。”
“遵命！”朱珍接过奏章，拱手而出。
9
朱温大帐。朱温焦急地在大帐中转来转去。朱珍匆匆进帐。朱温迎上去，问道：“粮草可否运到？”
朱珍摇摇头。朱温急道：“到底为何？你见到大王了吗？”
朱珍回道：“末将将奏章面呈大王，不料大王说您坐拥强兵，不肯效力。说您整天要这要那，不知进奉；长安数十万兵众，都像将军这样，早就饿干牙了。”
朱温闻听气恼，连连擂案，愤然道：“怎会如此？怎会如此？”
朱珍小声道：“听说都是因为朝中那位中尉大人邓天王，他嫉妒您的战功显赫，暗中向大王谗间于您，大王偏听偏信，以致如此。”
朱温一屁股跌坐帅椅之上，木然道：“这可如何是好？这可如何是好？”
朱珍漠然。正在这时，小军来报：“启禀大将军，同州士人谢瞳求见。”
“不见！读书人中什么用，轰出去！”朱温头也没抬，摆摆手道。
小军吞吞吐吐道：“那先生说——说——知道将军有难，特来——特来解救。”
“哦？快快领他进来！”朱温半信半疑道。
谢瞳进帐，拱手道：“落第举子谢瞳参见大将军！”
朱温站起道：“先生免礼，不知来见本将军，有何见教？”
谢瞳不亢不卑道：“现在大将军内无粮草，外无救兵，进退两难，再不下决心，大难就要临头了！”
朱温闻听，离了帅椅，来到谢瞳面前，躬身深施一礼道：“本将军最敬佩读书人了。不满先生，家父就是饱学之士；只因家贫，朱某不得不投身行伍。如今，身陷绝境，恳请先生不吝赐教！”
谢瞳躬身还礼道：“将军虽身陷绝境，也正逢转机之时。以在下看来黄家起自草莽，乘唐衰乱，伺隙入关，并非有功德及人，足王天下，看来是易兴易亡，断不足与成大事。今唐天子在蜀，诸镇兵闻命勤王，云集景从，协谋恢复，可见唐德虽衰，人心还是未去呢。且将军在外力战，庸奴在内牵制，试问将来能成功否？章邯背秦归楚，不失为智，愿将军三思！”
朱温听了这番言语，低头不语。帐后走出一人击掌赞道：“先生高论，大将军不可不听。云开雾散，正在今日！”
朱温转身一看，正是夫人张惠。张惠欠身言道：“先生所言乃至理名言，大唐朝廷才是正统基业。将军早日弃暗投明，定可建立不世功业，封侯拜相，光宗耀祖！”
朱珍也进言道：“末将也赞成谢先生和夫人之言。”
“好，反水归唐！”朱温咬咬牙，拍案决然道。
谢瞳道：“将军新败，归顺大唐，须得一位大员举荐，方可得到重用。”
朱温闻言沉思，突然道：“有了。河中节度使乃是河东祁县祁村人，家母也是祁县祁村人，大灾之年讨饭才流落到我家。说起来家母与王重荣还是不远的兄妹，论起来，我要喊王重荣一声舅父。好，我立刻修书一封，请王节帅推荐。”
（朱温把谢瞳留作幕客，早晚请教。）
