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正阳朱温大帐。朱温正与众将议事，汴州信使进帐参见道：“奉敬翔大人之命，送来夏州节度使李思谏的求援急报和邺王罗绍威的密信。请王爷定夺。”
“呈上来！”
朱温将两份信报看了一遍，稍作沉思，对众将道：“静难节度使杨崇本以凤翔、保塞、彰义、保义之兵大举进攻夏州，本王不能坐视不问。本王原就打算灭了此贼，因事迁延，正好趁此机会，出兵讨伐。康怀贞将军，本王命你率精骑两千，迅速会同匡国军刘知俊部兵发邠州，袭取杨崇本的老巢。”
“遵命！”康怀贞拱手而出。
“众将听令，收拾行装，明日班师返回汴州！”朱温传令道。
“遵命！”众将齐应。
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静难军邠州城下。匡国军节度使刘知俊率三千精骑兵临城下。城门紧闭。小军奉命叫阵：“城上守军听着，你们邠宁节度使杨崇本擅自兴兵进攻夏州，我家刘知俊大帅奉朝廷命令讨伐，速速开城投降，开城投降！”
时间不长，邠州都将李保衡出现在城头，拱手道：“刘大帅请了，末将李保衡这厢有礼了。夏州李思谏勾结异族，抢掠内地，我家杨大帅为民讨伐，何罪之有？”
刘知俊大声道：“利口匹夫，强词夺理！速速出城与本帅一战！”
李保衡道：“我家杨大帅早就料到您要前来进犯，让我严密防守！恕我失陪，刘大帅请回吧。”
言罢，李保衡拱拱手，径直下城而去。
刘知俊大怒，举起吴钩剑，大呼道：“攻城！”
匡国军蜂拥而上，攻击邠州城门。无奈守军早有准备，城头之上箭如飞蝗，滚石檑木纷纷落下，几十名匡国军顷刻间毙命。
刘知俊只好传令：“停止进攻，撤！”
匡国军随着刘知俊撤退而去。
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邠州西南刘知俊大营。刘知俊对部下道：“本想趁杨崇本大举北犯，攻其老巢邠州，不想邠州防守严密。如何是好？”
弟弟刘知偃进言道：“兄长，邠州坚固，守军坚守不战，我军很难有所作为，但守军也不敢轻易出城。我们可以调动东面坊州的敌军来援，我军悄悄出营潜伏在半路截杀，攻取坊州。”
“嗯，很好。如何调动坊州守军来援？”
“找一人扮作邠州守军，前去坊州求救即可。”
“好！”刘知俊站起，看着众亲兵道：“本帅悬赏百贯铜钱，哪位军士愿到坊州诈敌？”
军士王三拱手道：“在下愿往！”
“好。多加小心。”
王三拱手而去。
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保大军坊州城刺史府衙。王三对坊州刺史刘彦晖说：“大人，小人王三，邠州都将李保衡将军的帐前小校。邠州被匡国军刘知俊攻击，李保衡将军让小人前来求救。你我两军同属岐王，邠州危在旦夕，请您火速派兵援救。这是李将军的佩剑，请大人验看。”
刘彦晖拿过宝剑，看了看，他并不认得李保衡的佩剑，还是相信了王三的话，点点头道：“我们两军主帅同属岐王，一块儿北伐夏州；你我两州唇齿相依，我岂能不救！请回禀李将军，我立刻亲率大军前往。”
“如此甚好。在下告辞。”王三拱手而去。
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保大军坊州城西五十里处。坊州刺史刘彦晖率领五千精兵经过一道东西绵延的丘陵之下。刘彦晖率领的前军刚要疾驰而过，忽听得山丘之上杀声大作，刘知俊亲指挥数千精骑猛冲下来，一下子将坊州援军斩作数段。坊州援军首尾不能相顾，大乱。刘彦晖急忙回军来战，早被刘知俊瞅见，直直奔他杀来。二马相迎，刘彦晖挺枪就刺，刘知俊拨马闪过，吴钩交左手，一个回身，右臂轻舒，将刘彦晖生擒活捉。坊州兵已被斩首大半，余者跪地请降。
（刘知俊军趁胜攻占坊州，补充军用，选拔劲卒，然后整军北攻保大军军府鄜州。邠州守军始终不敢出城半步。）
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保大军鄜州衙署。都将严弘倚正与部下议事，探马来报：“启禀将军，匡国军节帅刘知俊攻占坊州，正率军直奔鄜州杀来，距此不到三十里。”
严弘倚大惊，站起道：“快，关闭城门！快，赶赴夏州向我军李彦博节帅告急！”
众人匆匆而去。
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鄜州城西北刘知俊大营。刘知俊正与部下议事，小军来报：“启禀大帅，梁王派大将康怀贞将军前来助战，已到辕门！”
刘知俊站起道：“快快有请！”
时间不长，康怀贞进帐，拱手道：“听说刘节帅大败保大军，攻占坊州城，佩服佩服！”
刘知俊大笑道：“承蒙康将军夸奖，不敢当啊！请康将军上座！”
“刘节帅请！”
二人落座。康怀贞道：“刘节帅孤军深入，何故驻扎鄜州城西北？此地处在邠州、鄜州、延州三镇军府之间，如三镇守军出兵夹击，刘节帅何以对敌？”
“无妨。”刘知俊胸有成足道：“我以三千轻骑兵临邠州、鄜州，守将不敢与我照面；可知他们乃是无能之辈，不足为虑。保塞军延州近在咫尺，不敢来援，也属同类。守舍之犬，岂敢离门！”
康怀贞点点头。
正在这时，探马来报：“启禀大帅，静难军节帅杨崇本、保大军节帅李彦博、保塞军节帅胡敬璋率五六万大军抛下夏州北返，来救鄜州，距我军二十里的美原扎营，列栅十五座；并有向我整体靠拢迹象。”
“再探再报！”刘知俊挥挥手道。
探马拱手而出。
康怀贞站起道：“敌军十倍于我，形势危急，不如早退！”
刘知俊道：“康将军带来多少兵马？”
“不过精骑两千。河朔诸镇，形势不稳，梁王有命，此次讨伐杨崇本，以你匡国军为主；岂料刘节帅仅仅带来三千轻骑！”
“五千骑兵，足矣！”刘知俊微笑着说。
“五千对五万？险啊！”康怀贞担忧道。
“康将军不必担心。杨崇本三帅不过是岐王李茂贞的走卒而已，当年梁王大军打得李茂贞不敢出战；这些走卒又能何为！刘某自有破敌之策！”刘知俊镇定地说。
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鄜州城西北杨崇本大营。静难军节帅杨崇本正召集凤翔军副帅李彦琦、秦州节帅李继崇、保大军节帅李彦博、保塞军节帅胡敬璋在帐中议事，小军来报：“启禀大帅，匡国军大营不知何故突然燃起大火！”
李彦博、胡敬璋甚感疑惑，不约而同地看着杨崇本。杨崇本拍案大笑道：“定是刘知俊这家伙见我军势大，烧营而遁。我料那刘知俊三五千人，也不敢与我六万大军对阵；我们十五个营栅，哪一营都足以要他小命。走，诸位，命令大军出动，前去观看刘知俊放的焰火，然后追上前去，灭了这股匡国军！”
“好，谨遵杨大帅钧令！”众人拱手道。
9
鄜州城西北刘知俊大营前面。杨崇本等人率大军来到刘知俊大营前面。看着余烬未灭的营栅，五镇将士指手画脚，嘻嘻哈哈。忽然后军小校飞马来报：“启禀大帅，我军各个营栅同时起火！”
杨崇本吃了一惊，问道：“是何原因，莫非军士不慎所致？”
“原因不明！”小校回道。
杨崇本正在纳闷，忽听得东北方向杀声震天，匡国军和宣武军大旗飘扬，席卷而来，扬起的尘土蔽天。杨崇本大惊：“莫非宣武军从河中府渡河而来？速速回军迎战，迎战！”
刘知俊、康怀贞早已率军杀入五镇军中。五镇后军无帅，多是步兵，很快溃败，拼命往南、西奔逃，冲撞前军骑阵。杨崇本等人无法组织大军迎战，眼看刘知俊、康怀贞两军纵横驰骋，如入无人之境。五镇将帅急忙各自逃窜。五万大军血流成河，死伤过半，或逃或降，毁于一旦。
（保塞军节帅胡敬璋被杀死，李彦琦、李继崇、李彦博窜回凤翔；杨崇本逃回邠州，从此一蹶不振。朱温加刘知俊使相，以康怀贞为保义节度使。原保义军节度使朱友谦调防护国军河中府。）
