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汴州金祥殿。朱友贞端坐大宝。滑州宣义节度使、驸马都尉罗周翰启奏道：“陛下，魏州贺德伦叛降河东，天雄军大部已再不为朝廷所有；想我罗氏三代苦心经营魏博数十载，一朝失去，岂不痛哉！臣启陛下，趁晋军立足未稳，人心未附，朝廷迅速发兵恢复，也许能失而复得。等到那小晋王在魏博站稳脚跟，宣义军也危在旦夕矣；河北再无朝廷兵马立营之地。恳请陛下速作决断！”
朱友贞道：“罗驸马所言极是。朕也甚后悔分治魏博六州，以致酿此大祸。朝廷定当全力恢复，之后当以罗驸马一族镇抚魏博六州。朝廷刘鄩大军已逼近漳河，与晋军接战。老将军牛存节乃我大梁宿将，攻无不克战无不胜，立功无数。为保河北征战顺利，立刻下旨，命天平节度使牛存节将兵屯杨刘，为声援。”
“陛下圣明！”
2
郓州天平军校场。牛存节正在演武台上指挥天平军训练，小军来到台前禀报：“启禀大帅，朝廷飞龙使到！”
“此时圣旨来到，必然是河北战事紧急，征召于我。快快迎接！”牛存节对儿子牛知业、牛知让道。
牛知业见牛存节双手捂住心口，满脸大汗，担心道：“父帅，您在台上休息片刻；待孩儿引领朝廷使者登台宣旨。”
“不行。朝廷圣旨来到，如君王亲临，做臣子的岂可怠慢，扶我下台迎接。”牛存节咬牙坚持道。
父子三人下得演武台，飞龙使也来到校场中央。牛存节率众拜服于地，使者宣道：“奉天承运，皇帝诏曰，魏州军乱，贺德伦勾结前朝余孽李存勖，河东猖獗，妄图占据魏博，窥视我大梁江山。朝廷大军已进军漳河。朕素知老将军牛存节勇武慷慨，有大节操，精于战事，故命牛存节将军率军进驻杨刘，随时北征晋军。钦此！”
“臣牛存节接旨。我主万岁万万岁！”牛存节叩谢道。
飞龙使将圣旨递到牛存节手中，牛存节双手捧着圣旨，率众登台，向全军展示圣旨，然后抽出宝剑，大呼道：“进军河北，保我大梁！”
“进军河北，保我大梁！”三军齐呼。
牛存节正要传令，忽然一下子跌倒在地，昏了过去。
众人急救，一时难以济事；只好将牛存节抬回府中医治。兴兵之事只好搁置。
3
郓州牛存节帅府。牛存节慢慢苏醒过来，口中喃喃，不停地念叨：“进军河北，保我大梁！”
汴京使者见了，也感动得泪流满面。牛存节的妻子儿女放声大哭。牛存节费力地呼唤：“知业我儿，近前来，为父有一言，你兄弟切记。”
牛知业连忙凑到牛存节嘴边，抹泪道：“父帅，孩儿听着呢！”
牛存节使尽最后一点儿力气，重重地说：“忠孝，才是我的儿子啊。”
话音未落，头一歪，牛存节撒手西去。
（朱友贞得知牛存节去世，十分伤心，辍朝三日，诏令册赠他为太师。梁庭改调匡国节度使王檀代替牛存节率军出征。）
4
漳河晋王大帐。李存勖正与众将议事，小军来报：“启禀王爷，魏州天雄军贺德伦大帅率将吏在帐外求见。”
“快快有请！”李存勖站起道。
不一会儿，贺德伦双手捧着印节，进帐参见：“王爷为救魏博军民，不辞劳苦，率军前来；末将感激不尽，特来听令。恳请王爷入魏州军府视事，这是天雄军印节，请王爷兼领天雄军。”
李存勖道：“比闻汴寇侵逼贵道，故亲董师徒，远来相救；又闻城中新罹涂炭，故暂入存抚。明公不垂鉴信，乃以印节见推，诚非素怀。”
贺德伦再次施礼道：“今寇敌密迩，军城新有大变，人心未安，德伦心腹侍卫为张彦屠杀殆尽，形孤势弱，安能统众!一旦生事，恐负大恩。”
李存勖点点头道：“好吧，就依贺将军所请。侍卫将天雄军印节接过！”
侍卫接过印节，放到李存勖帅案。
贺德伦率天雄军将吏拜服于地，齐呼道：“恭贺晋王千岁执掌大镇，百姓之福，大唐之福！”
李存勖欣然道：“诸位请起。天雄军将吏加俸三级，仍任原职；封贺德伦将军为大同军节度使，先赴太原王府取印节，即可上任。”
“多谢王爷洪恩！”贺德伦率众齐呼。
（贺德伦不日即前往晋阳，河东留守张承业担心他心向朱梁，将他留置在晋阳。）
5
魏州银枪效节军校场。银枪效节都一部齐聚校场，李建及指挥他们操练；晋王李存勖正在演武台观看。天雄都巡按使李存进带人押着两名效节军兵士，来见晋王。李存进拱手道：“启禀王爷，效节军小兵王二在大街上夺取一老者铜钱三个，沽酒自饮；效节军伍长刘会散布谣言，说朱梁皇帝亲率大军来攻魏州，致使城中军民惶惶不安。末将特将二人押来，请王爷治罪！”
李存勖点点头，站起传令道：“众军稍停，本王宣布两犯罪名。效节军刘会、王二违背本王整肃牙军的命令，一个散布谣言，一个强取豪夺；王命言犹在耳，未出三天，即公然违抗，实在目无王法，罪在不赦，立即将二犯斩首示众，以儆效尤！”
两旁武士奔过来，将拼死告饶的二人拖了下去。
（经此震慑，十天之后，魏州城中已变得非常安静，再没有敢吵吵嚷嚷的人。）
6
魏州帅堂。李存勖召集众将议事。中门使马绍宏进言道：“贝州刺史张源德不听从天雄帅府命令，拒绝归顺王爷；他北面联合沧州、景州，南面连接刘鄩来抵御晋军，曾多次断绝镇州、定州送往我军囤粮之地临清的粮路。请先派兵万人夺取张源德占据的贝州，然后再向东攻取沧州、景州，这样沿海一带的地方皆可以归我们晋国所有。”
中门副使郭崇韬也附和道：“马大人所言极有道理，请王爷速行。”
李存勖稍作沉思，开言道：“不像你们说的那样。贝州城防坚固，兵士很多，不易突然袭击，景州原隶属沧州节制，且没有防备，如能夺取并派兵防守，这样沧州、贝州就不能往来，两个州孤立之后，就可以夺取。”
魏州降将李岩进言道：“王爷，澶州乃朱梁猛将王彦章的巢穴，而王彦章现在刘鄩营中效命，如出奇兵袭之，定可一鼓而下。”
李存勖闻听大喜，传令道：“辽州守捉将马通、魏州李岩将军，命你二人各带沙陀精骑五百连夜分头奔袭景州、澶州；务必昼伏夜出，出其不意，攻克二城。如能成功，即为二州刺史。”
“遵命！”马通、李岩拱手而出。
（晋军夜袭澶州，俘获王彦章妻子。景州刺史没想到晋军会到来，翻越城墙逃走，景州被晋军攻下。）
7
魏州帅堂。李存勖正与众人议事，小军来报：“李岩将军派小的请示王爷，如何处置王彦章妻子老小？”
“王彦章乃我军死敌，他的家属杀了算了，何必请示，多此一举！”李存勖摆摆手道。
“谨遵王爷谕令！”小军正要退下。
中门副使郭崇韬道：“王爷，且慢！王彦章武艺高强，如能为我所用，定可大挫朱梁军威。王爷何不优待王彦章家属，派人招降之？”
“嗯，有道理。传命李岩将军，将王彦章家属押来魏州；郭大人，由你派人招降王彦章。”
“遵命！”
8
梁军王彦章大帐。夜晚，王彦章正在帐内挑灯夜读。亲军进来禀报：“启禀将军，有一澶州军兵求见。”
“如此之晚，澶州来人，必定家中有事，快传！”王彦章放下兵书道。
时间不长，一人进帐拱手道：“小的参见王将军。小的有要事相告，请将军屏退左右。”
王彦章狐疑，冲左右摆摆手。亲兵退出，王彦章问道：“何事相告，速速讲来！”
来人道：“不瞒将军。澶州已被晋军袭占，小的寡不敌众，已归降晋军；将军的家属也已落到晋军之中，却受到晋王优待。晋王千岁对王将军仰慕多时，因此派小的前来，劝说将军归顺晋军；不但可以保全家小性命，还会升任大将，荣华富贵甚于朱梁。”
王彦章闻听大怒道：“忠臣不事二主。王彦章生是大梁臣，死是大梁鬼！岂容做那苟且之事！王某平生最恨无节的小人，你竟敢来此卖弄！孰可忍孰不可忍！纳命来！”
王彦章越说越生气，拔出宝剑，跳将过来，一剑将来使杀死；然后大呼道：“来人，将此贼首级割下，献于朝廷；将其尸身拖出去喂狗！”
（王彦章大义灭亲的壮举深受梁庭赞赏，不久即任命他为汝州防御使、检校太保，再迁郑州防御使。李存勖闻听，对王彦章更加佩服，数年之后，看王彦章确实不肯归降才下令杀掉他的全家。）
