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汴州朱温帅府。朱温正与众将议事,小军来报:启禀大帅,蔡州大司马申丛派信使求见。
“哦!申丛乃是敌国要员,他的信使来此何干?”朱温不解地自语道,俄而吩咐:“传他进来!”
时间不长,申丛的信使进来参拜道:“小人奉蔡州大司马申丛之命,送上降表并申大人亲笔书信一封,恭请大帅允准!”
朱温大喜,连忙吩咐:“呈上来!”
朱温打开降表和书信大致一看,哈哈大笑道:“秦宗权老儿已被申丛拘押,申丛则愿归顺我汴州;向本帅请示——是把秦宗权押赴长安,还是解来汴州?”
众将闻听欢呼雀跃,纷纷向朱温表示祝贺。热闹了好一阵子,朱温这才想起那跪在地上的信使,朗声道:“有劳信使传讯!先下去休息吧。本帅这就向朝廷表奏申丛为蔡州留后,待会儿,自有书信让你带回,请申丛大人把秦宗权押赴汴州验看。”
信使谢恩后退出。朱温吩咐:“大宴三日,庆祝剿灭秦贼!”
众将一片欢呼。
2
汴州朱温帅府。朱温正在帅堂与众将闲谈,小军来报:蔡州都将郭璠将军的信使求见。
朱温狐疑道:“怎么蔡州申丛的使者上月刚走,郭璠的信使又来了,不知所为何事?先传进来!”
时间不长,信使进见,参拜道:“启禀大帅,小人奉蔡州都将郭璠将军的命令,把反贼秦宗权押解到汴州,现在门外候验。并有郭将军亲笔书信一封献于大帅观览。”
朱温一挥手道:“呈上来!”
朱温展开反复看了两遍,询问信使道:“郭璠将军把申丛杀了?”
信使回道:“回大帅,郭璠将军见大司马申丛后悔归顺大唐,意欲释放秦宗权,再行反叛,故郭璠将军杀掉申丛,立即将秦宗权押来汴州。”
“好!谁把秦宗权送来的算谁的功劳。擒获秦宗权,郭璠将军立了头功!你且回去告诉郭璠将军,本帅任命他为淮西留后,坐镇蔡州!待会儿,交割完秦宗权,即刻返回报与郭将军。”
信使退出后,朱温传令:“诸位,随我验看秦宗权;为避免夜长梦多,立即将秦贼押赴长安,献于朝廷。”
3
长安西市口。京兆尹孙揆奉旨监斩反贼秦宗权。孙揆传令:“把秦宗权推上来!”
五名彪形大汉拥着秦宗权的槛车,来到刑场中央。秦宗权还在槛车里伸出脑袋向孙揆辨解:“孙大人,您看我秦宗权是造反的人吗?我只是对朝廷一片忠心,无处投效罢了。”
围观的百姓都捧腹大笑,一片骚动。孙揆一脸凝重,连连拍击惊堂木,喝道:“肃静!肃静!”
行刑官请示道:“大人,是否把秦宗权解下槛车执刑?”
孙揆道:“秦宗权乃叛国巨贼,切不可疏忽!把人车一块儿推至斩台,刽子手登车斩之。”
行刑官拱手,转身吩咐手下做好准备。孙揆抬头看看太阳,离午时三刻尚早,不由得皱了皱眉头,俄而起身大呼道:“巨贼罪恶滔天,提前行刑。斩!”
孙揆掷下令牌,行刑官举着令牌高声道:“斩!”
刽子手手起刀落,秦宗权人头落地。
4
长安武德殿。昭宗皇帝端坐武德殿,京兆尹孙揆上殿缴旨道:“陛下,微臣已将叛贼秦宗权正法!”
昭宗道:“何以如此迅速?还未到午时,既已开刀?”
孙揆回道:“回禀陛下,秦宗权乃国之大叛,刚被擒获,余孽甚多;延迟时刻,恐生事端。非常之事当以非常之法待之,故微臣不拘常例,提前杀之!”
昭宗龙颜大悦,连声道:“好!好!爱卿当机立断,办事得力,着卿升薪两级!”
众臣齐齐跪倒山呼:“大患平服,万岁鸿福!大唐鸿福!”
昭宗道:“痼疾已除,大唐一定繁荣昌盛!传旨!大赦天下,改元龙纪,以文德二年为龙纪元年!”
(朝廷很快颁布了论功行赏的旨意:宣武军节度使朱全忠在平定蔡州秦宗权之乱中当首功,进封朱全忠为东平郡王,并加检校太尉兼中书令;翰林学士、兵部侍郎刘崇望调度有方,晋封为同平章事。)
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汴州朱温帅府。朝廷信使前来传旨:奉天承运,皇帝诏曰,宣武军节度使朱全忠在平定蔡州秦宗权之乱中当首功,进封朱全忠为东平郡王,并加检校太尉兼中书令;命朱全忠兼任淮南节度使,立即率部讨伐孙儒叛军!钦此!
朱温接过圣旨,吩咐手下令朝廷使者到驿馆歇息,好好招待。朱温对众人道:“孙儒如在淮南做大,他的勇猛加上淮南的富庶,后患无穷。朝廷命我讨伐,各位,有何高见?”
李振道:“此乃良机,不可错失!与杨行密南北夹攻,定可消灭孙儒。只是兵贵神速,迟了恐怕杨行密被其消灭,大事难成。我们南征的路上,正是武宁军节度使时溥的辖区,大帅屡败秦军,抢了时溥的功劳,他正恨着大帅呢。此去,恐怕遭到时溥的阻击。绕道陈州,恐怕迟延。”
朱温道:“我们就走武宁军辖区,如时溥老儿率军阻挡,我们正好与他一战;灭了这个时溥,占据他的老巢徐州,也是大好功业!好,朱珍将军、李唐宾将军,你们率五万大军即刻南征,本帅率军随后就到!”
朱珍、李唐宾领命而出。
6
丰县吴康镇。朱珍正率大军前行,探马来报:启禀将军,武宁军节度使时溥亲率大军七万,挡住我军去路,距此五里许,请将军定夺。
李唐宾道:“敌众我寡,且敌军以逸待劳,候我多时,是否暂且避其锋芒,待其懈怠,再战不迟!”
朱珍道:“将军多虑了!武宁军乃乌合之众,我军久经战阵,岂可露怯?传令,列阵!”
时间不长,时溥大军来到近前。时溥高声喝问:“宣武军无礼,何故犯我境界?”
朱珍策马向前,掏出圣旨,高高举起朗声道:“我军奉朝廷旨意,讨伐叛贼孙儒;你等胆敢阻挡,想造反吗?”
武宁军听了,一阵骚动。时溥回头扫视良久,大军稍安,方慢声道:“来者可是朱珍将军?将军,勿怪!你奉圣旨,本帅不知,不辨真假!你军暂且扎营。待本帅请示朝廷,再行处置!”
朱珍道:“不行!贻误军机,何人承担?速速让路!”
时溥举起手中长刀,大声道:“保境安民,有来无回!”
身后武宁军士随之齐呼:“保境安民!保境安民!”
声势震天。朱珍抽出宝剑,高高举起,命令道:“杀!挡我者死!”
两军混战。武宁军不敌,边打边撤。宣武军愈战愈勇。正在此时,从西南方向,一支骑兵杀来,为首一员大将手举两柄吴钩。大呼着冲来:“大帅莫慌,刘知俊来也!”
武宁军复振。朱珍见形势不利,下令撤兵。武宁军死伤众多,并未追赶。宣武军后撤十五里扎下大营。
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朱珍大帐。朱珍与李唐宾议事。朱珍道:“时溥老儿倒不足惧,看来这个刘知俊是个劲敌?”
“是啊!”李唐宾道:“我军受挫,是否等朱大帅后军来到再战?”
“不必!你我开道,何劳大帅?敌军获胜,必然不备,以为我等退却;今夜就偷袭敌营,一举破敌!”朱珍决然道。
“恐怕瞒不过那刘知俊?弄巧成拙就很难收拾了。”李唐宾不无忧虑地说。
“不妨!你我东西两路分头袭击。我在西路以火器射击敌营,敲鼓呼号,吸引敌军;你率军从东面悄悄靠近敌营杀敌。待敌军会意,我率军猛攻,必可破敌!”
“好!大将军此计甚妙!”李唐宾匆匆出帐而去。
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时溥大帐。时溥正与众将饮酒庆祝,忽然一名军校来报:启禀大帅,西营起火,朱珍亲自率军来袭!
刘知俊奇怪地问道:“夜色茫茫,你怎知是敌主将来袭?”
那军校道:“回将军,大火骤起,看得分明!”
时溥半醉,奋然起身道:“敌军主将来袭,诸位随本帅前去杀个痛快!”
时溥起身出帐,众将随身跟出,刘知俊还想劝阻,连声喊道:“大帅!大帅!”已是不及,时溥率众而去。刘知俊无奈追随。
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时溥大营。时溥率众来到西营,率军杀出营门,朱珍军稍战即却。时溥哈哈大笑,正在此时,只听得东面杀声大作,军校来报:启禀大帅,敌军从东面杀进大营!
时溥闻言大惊道:“声东击西?中计了!中计了!快快回军!快快回军!”
朱珍见时溥率军回返,挥军杀回,也冲进敌营。宣武军东西夹攻,武宁军大败。
(时溥在刘知俊等人的拼死保护下,率领残兵败将狼狈撤回徐州。朱珍趁胜进兵,占领了徐州附近的萧县,扎下大营,派人将战况报与朱温。)