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汴州朱温王府。朱温将三女儿嫁给王镕的长子王昭祚。朱温设宴款待代表王镕前来谢亲的成德军判官周式。酒过三巡，菜过五味，周式进言道：“河东是王爷的宿敌，而幽沧刘仁恭与河东勾勾搭搭，狼败为奸，王爷还是早做打算，除掉刘仁恭父子，方能断掉河东的膀臂。如王爷兵发幽沧，我们成德军一定鼎力相助。之后，从河阳、幽州南北夹攻河东，大事可定矣！”
朱温点首道：“周君未雨绸缪，高瞻远瞩，甚合我意。我们这次无须出动邢洺磁三州葛总管的部队，我派张存敬将军会同魏博军、成德军，大举征讨刘仁恭父子，这次一定要踏平幽沧！”
“王爷圣明！”周式躬身赞道。
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卢龙军镇莫州张存敬大帐。张存敬望着帐外瓢泼大雨，不禁双眉紧锁。正在这时，部将氏叔综披着雨披进帐。张存敬站起道：“氏叔综将军，你不在汴州伺候王爷，来此何干？”
氏叔综拱手道：“末将正是奉了王爷钧令，特来慰劳。上月，张将军一连攻克数十座义昌军城池，打得刘守文龟缩在沧州，不敢越雷池半步，主公甚慰。你分析刘守文被我军打怕，幽州有事沧州必不敢救；而沧州有事，幽州必救；幽州虽强可攻，沧州虽弱难取；你撇下沧州，直捣刘仁恭老巢幽州的战略，主公也甚为欣赏。可自你率军进入卢龙军镇，一连数十日，无有战报，主公着急，特派我来助你。”
“烦劳主公牵挂，存敬之罪也。多谢将军前来劳军。快快坐下歇息。”等氏叔综坐下，张存敬道：“这不攻占莫州后，大雨连天，冲垮道路，难以行军。本将军正为此发愁呢。不知氏叔综将军可有高见？”
“上将军谦虚了。晚辈不敢班门弄斧。只是我来的路上，有一种现象甚为奇怪——这大雨，莫州南没有，莫州东没有，莫州西没有，都是大好晴天，偏偏这莫州北面通达幽州之处大雨连绵，岂不怪哉！”氏叔综道。
“是啊。莫非幽州不当讨伐？”张存敬若有所思地说。
氏叔综点首道：“上将军，我军来此，耗费甚巨，岂可无功而返！以在下之间，义武军镇就在这莫州西南。义武军已故节度使王处存与河东李克用最为亲厚，早就是盟友；义武军现任节度使、王处存的儿子王郜是李克用的女婿，更是唯李克用马首是瞻！上将军兵发义武，占领此镇，也是大功一件啊！”
“对啊！将军一言点醒张某，请受我一拜！”张存敬站起躬身行礼。
氏叔综急忙站起回道：“上将军折煞晚辈了！我愿跟随上将军征讨义武，任凭差遣！”
张存敬大喜，立刻传令道：“拔营，兵发义武军镇，进攻祁州！”
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定州义武军节度使王郜帅府。王郜正与众将议事，祁州刺史狼狈进府哭告道：“启禀大帅，宣武军大将张存敬率军突然袭击我祁州，城池失守；张存敬大军已奔定州而来！”
“什么宣武军袭取祁州？宣武军为什么进攻我义武军？”王郜站起忿然道。
“下官、下官不知。”祁州刺史呜咽道。
“城池都丢了，你还有脸回来见我？来人，将这个败军之将拉出去斩首示众！”王郜暴怒道。
“大帅饶命！大帅饶命！看在我跟随老帅多年的份上，饶了下官的狗命吧。”祁州刺史连连求告。
“要都像你这样，丧师丢地，如何保住我王氏基业！拉出去，杀！”王郜擂案大喝道。
众将见王郜震怒，都十分害怕，不敢出面求情。时间不长，刀斧手将祁州刺史鲜血淋淋的人头献上，道：“回禀大帅，已将祁州刺史斩首，请大帅勘验。”
王郜一见那血淋淋的首级，不由得打了个冷颤，连忙摆手道：“拿走，拿走！”
刀斧手急忙将人头捧走。王郜呆坐在虎皮椅中，半响才开言道：“诸位，宣武军逼近定州，如何退敌？”
王郜的叔父、义武军都指挥使王处直挺身道：“水来土掩兵来将挡，怕什么！宣武军突然袭击，侥幸占领我祁州。待我率军迎战，定杀他个片甲不留！我和你父亲当年勤王平叛，英勇闻名天下，朱温的部队多次败于我军，谅他的部下有何能为！”
王郜闻言大振，连忙道：“叔父英勇，真乃义武柱石；给您精兵五万，出城迎敌！”
“三万足矣！”王处直拍着胸腹道：“侄儿安坐帅帐，为叔去去就回！”
言罢，王处直拱手出府。
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定州城外。王处直大军与张存敬军列阵以对。王处直手提阔口长刀，催马来到两阵中央，大呼道：“不知死活的朱温爪牙，敢到我定州撒泼，活得不耐烦了！义武军都指挥使王处直在此，谁来受死？”
张存敬一声冷笑，大声道：“义武军勾结河东沙陀异族，图谋中原；我张存敬奉东平郡王之命前来讨伐。如若识相，速速绝交河东，归顺东平郡王。否则，刀枪无眼，王氏一族血溅定州！”
王处直大怒道：“无耻走狗，放马一战，爷爷这就送你上西天！”
张存敬举起大刀，要战王处直，氏叔综催马抡锤抢先杀出：“老儿休得猖狂，氏叔综来也！”
两人二话不说战在一处，都是力量型战将，旗鼓相当，武艺伯仲。二人大战五十回合，不分胜负。双方军士看得兴起，纷纷呐喊助威。张存敬看看天色将晚，日迫西山，二人久战不决，有些着急，遂高举大刀大喝道：“氏叔综将军退下，待我会会王处直！”
氏叔综难以取胜，有些气馁，闻听张存敬此言，急忙拨马返回本阵。王处直才要喘息一二，张存敬杀到。二人的兵器都是阔口沉刀，杀伐凛冽，又是一番大战。张存敬排名第二十七，武艺高出王处直一截，更兼王处直与氏叔综刚才大战，已是非常疲惫。二十回合后，王处直力竭，大刀再与张存敬的相磕，两手发颤，虎口发麻，掌握不住，脱手而飞。张存敬随后大刀翻转，直奔王处直面门劈来。王处直吓得魂飞魄散，立时打马而逃。张存敬挥军掩杀，义武军大败，死伤惨重。王处直拼命狂奔，逃进定州城；担心宣武军尾随进城，自己跨进城门，边跑边喊：“快关城门，快关城门！”
定州城门訇然关闭，没来得及进城的义武军兵将被屠杀殆尽。多亏守城军士万箭齐发，射住宣武军，才保住了定州城。
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定州城义武军节度使王郜帅府。王郜正要用饭，老将张公庆来报：“大帅，大事不好，都指挥使大败而归。”
王郜闻听目瞪口呆，不由得连声道：“怎会如此？怎会如此？”
正在这时，帅府校尉、王处直的儿子王郁慌慌张张地跑进来报告：“大哥，大事——不好！”
王郜收住脚步，面色铁青，反而冷静地问：“难道宣武军攻进定州不成？”
“不是，不是宣武军，我们的败兵——败兵退进城内，吵嚷着攻打帅府大门，要造反啊！小人担心此时府门已被攻破。”王郁悲痛万分道。
王郜大吃一惊，一下子跌坐在地，急问道：“都指挥使现在何处？”
王郁摇头，张公庆回道：“都指挥使径直回到自己府中去了。”
“大哥，此时我们也顾不上我那无能的父亲了。他恐怕也难保全。”王郁悲观地说。
“这如何是好？如何是好？”王郜急得放声大哭。
张公庆道：“事变紧急，乱兵不会放过大帅。都指挥使也指望不上了。大帅，留得青山在不愁没柴烧，赶快去投奔您岳丈、河东晋王去吧。大帅，赶快领着夫人从后门出城去吧。末将这就去府门抵挡一阵，掩护大帅保命！”
言罢，张公庆拔出宝剑，直奔府门而去。王郁扶起王郜急奔后院，寻着夫人，乘了一辆马车，在数十名亲信骑尉的保护下，出了帅府后门，径直奔定州西门而去。
（王郜夫妇逃到河东后，再未能返回义武军镇。李克用为王郜上表求得荣衔——检校太尉。天复初年，王郜卒于河东晋阳。晋王把小女儿嫁给王郁，任命他为新州防御使。）
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定州城内王处直府邸。王处直正在内堂和衣而卧，忽听得府外人声大作。王处直还以为是侄儿王郜派人来捉拿他的呢，一个激灵跳下床来，抓起宝剑，来到窗前，仔细倾听外面动静。这时才听的外面的喊声：“请都指挥使主持大计！请都指挥使主持大计！”
亲信李应之在门外禀报：“启禀将军，撤进城来的士兵作乱，围攻帅府；大帅已经逃出定州。众将校将老将张公庆羁押，请求将军主持义武军大计！”
王处直松一口气，大声道：“传我命令，释放张公庆，本将军随后帅府升帐！”
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定州城节度使帅府。王处直对众将道：“王郜畏敌如虎，弃城而逃；本将军不能弃父兄创下的基业而不顾，因此暂行节度使之职。宣武军兵临城下，如何退敌，请大家发表高见？”
张公庆拱手道：“大人，朱温的对头是河东晋王，我们还是向河东请求支援吧。”
王处直摇首不语。李应之进言道：“王郜、王郁出奔河东，晋王可能误会王大人，不一定肯派兵来救。本来宣武军起初是讨伐刘仁恭父子的，攻占了幽沧的十几座城池之后，忽然转攻我们义武军。我想卢龙军刘仁恭大帅定然恨透了宣武军；我们如向卢龙军求救，定会得到有力支援。幽州救兵一到，我们内外夹攻，一定可以击败宣武联军。”
“此议甚当。李将军，速速派人前去幽州求救！”王处直道。
“遵命！”李应之拱手而退。
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定州城外张存敬大帐。张存敬正与众将议事，探马来报：“启禀上将军，卢龙军节度使刘仁恭派二公子刘守光率八万大军前来支援定州，距此仅不到百里。”
“再探再报！”张存敬道。
张存敬看着探马的后影，双眉紧锁。氏叔综道：“卢龙大军杀到，如与定州义武军内外夹攻，我军必然陷入被动。不如，大军先退回祁州，依城而战，或可转机。”
“此言差矣。”张存敬摇头道：“上次，我与葛总管征讨沧州，刘仁恭也是率十万卢龙军来援，被我伏兵老鸦堤，歼击大半。今天刘守光前来，又有何惧！这卢龙军的精锐已被消灭殆尽，刘守光所部不过乌合之众罢了。氏叔综将军，统帅成德军监视定州动静。待本将军率领宣武军、魏博军迎战刘守光。”
“小将遵命！”氏叔综拱手应道。
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定州城北五十里刘守光大营。天近傍晚，卢龙军正在埋锅造饭。张存敬率领先头部队悄悄靠近刘守光大营。来到一射之地，张存敬下令道：“火箭手准备，放！”
宣武军三百名弓箭手，猛然站起，接过助手点燃的火箭射向卢龙军大营。立时，数十座营帐燃起大火。张存敬举起大刀，高声道：“冲啊，活捉刘守光！”
后面大部队潮水般涌来，卢龙军不备，大乱！张存敬率军直插刘守光的中军大帐，刘守光早已闻讯而逃。部分卢龙军还想抵抗，张存敬大喝道：“汴州张存敬在此，抵抗者格杀勿论！”
卢龙军士兵有很多人都经历过老鸦堤战斗，一听“张存敬”的名字，吓得丢掉武器，撒腿逃命。刘守光在败军的裹挟下，一路狂奔，直奔幽州而去。
（张存敬大获全胜，押着大批卢龙军俘虏返回定州大营。）
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定州城下。张存敬命令把卢龙军俘虏押到定州城下，吩咐士兵向城上喊话：“卢龙援军已被歼灭，王处直速速投降！”
喊声震天，定州守军大气不敢出一声，还是闭关不战。
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定州城王处直帅府。王处直对众将言道：“卢龙援军被宣武军击败，我不能有负父兄基业，决定血战到底。诸位，谁如果投降求荣，只身离城，王某也不阻拦。”
众将齐声道：“世代居住此地，愿与大人共进退！”
“好，好！”王处直站起，冲两边众将施礼致谢。
养子王都站起道：“我们义武军所属易州还有一支人马，多是长安王氏家族旧部统领，莫若由孩儿率一小队精骑，奔赴易州，再率把易州精锐分成几支袭扰宣武军，或扮作百姓，或扮作契丹牧民，放火抢掠，让那宣武军不得安宁。拖死他们，整垮他们。”
“好，我儿志高，为父率军出南门侧应，掩护你北去。单得击退宣武军，当立儿为嗣！”王处直大喜道。
“多谢父帅！孩儿去也！”王都深施一礼，转身而去。
（ 义武军声东击西，王都顺利突围北去。）
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定州城外张存敬大帐。张存敬对众将道：“王处直高垒不战，王氏兄弟在定州经营长久，更兼王氏富足天下，看来这定州很难攻取。前几天，那突围北去的小将原来是王处直的螟蛉之子，逃奔易州，屡屡分兵袭扰我大营，他们扮作百姓，实在防不胜防啊。还有什么契丹牧民也来打劫，实在不胜其扰。”
氏叔综道：“我军远来，长期相持，极为不利。莫若退军返回吧。”
张存敬摇摇头道：“我军劳师远征，毫无功劳，好不容易攻占祁州，我军一去，定会被义武军收复，岂不一无所得。”
众将束手无策。氏叔综道：“上将军，莫若派人请示王爷，以定大计？”
张存敬看了看氏叔综，稍停道：“氏将军乃是王爷派来劳军的，本将军这就具结战报，就请您回报王爷定夺此事。”
“遵命！”
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汴州朱温王堂。朱温把战报放下，对众将道：“张存敬将军率军北征，遂大胜卢龙、义武两军，占领祁州，却无法攻克军府要地；大军乃我部精锐，出征累月，是继续围攻定州，还是旋师而回，诸位有何高见？”
众人不语。半响，敬翔出列道：“王爷，我军远征，深入敌境，持久对峙，极为不利，况且义武、卢龙两军并非我们的主要对手；既然强垒难克，莫若收集钱粮，大掠而还；将祁州搬运一空，放弃也罢。”
“嗯。”朱温点点头，正要传令，只听文官一列有人高呼：“王爷且慢！我愿出使定州，说服义武军来降！”
朱温站起一看，原来是通赞刘捍。
敬翔退后，刘捍上前道：“下官愿出使定州，为王爷说服定州，至少可以将祁州与那义武军交易，卖个好价钱。或可卖与卢龙军，一举两得。”
“让义武军赎回祁州，妙！妙！让两军竞价，而互相争！更妙！好，有劳刘大人出使定州！”朱温抚掌大笑道。
“遵命！”
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定州宣武军辕门。张存敬亲自送刘捍出营，刘捍翻身上马。张存敬拱手道：“刘大人，为防止意外，还是带一支精锐进城吧，也好维护王爷使者的威仪。”
“不必。刘某一人一骑足矣，王爷的威仪有上将军征杀足矣！”刘捍言罢，打马直奔定州南门。
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定州王处直帅堂。王处直正与众将议事，南门校尉押着刘捍进来禀报:“启禀大帅，宣武军来了一个奸细，窥视我军防守！”
“什么奸细！本官乃东平郡王帐下四镇通赞刘捍是也，窥探什么军机！这定州军机还用窥探吗？”刘捍昂然道。
“王府通赞，你文不文武不武的，孤身一人，哪像一方郡王的使者？”王处直拍案怒斥道。
“别看本官区区一人，却救得了你们义武全军！”刘捍冷冷道。
李应之忍不住上前道：“中原多口舌之士，今天算是见到了。河朔风大，也不怕扇了你的舌头！”
言罢，李应之哈哈大笑，义武军众将也不禁放声大笑。
王处直微微一笑，摆摆手道：“刘大人，好大的口气，说说吧，你如何救得我义武全军？”
刘捍道：“既然垂询本官，这五花大绑，终不是请教之道吧。”
王处直笑了，挥挥手道：“好吧好吧，给刘大人松绑！”
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