1
凤翔城李茂贞帅堂。探马来报:“启禀岐王,朱全忠率军五万逼近凤翔。”
李茂贞怒道:“这个瘟神怎么又回来了!再探再报!”
探马拱手退下。韩全诲进言道:“岐王爷,我们可以躲开这尊瘟神啊。您发迹于大唐禁军,那蜀中王建也是禁军将领出身,肯定要比反贼出身的朱温强多了。我们不如劫了皇帝老儿,去蜀中避难吧。”
李茂贞连连摇头道:“那王建也不是什么好东西。他竟然趁火打劫,前番我们令他勤王,他却趁我军与朱温对峙之际,侵占了我们的属地山南西道,也是落井下石的狠角色。在凤翔,本王经营多年,即使战死此城,我也不愿远离。本王决定率军出屯奉天,与朱温决一死战。”
韩全诲沉思片刻道:“岐王爷英勇。我们可以一边出兵,一边再派使者传诏各藩镇勤王。”
李茂贞道:“恐怕不会有什么效果吧。前番派往江淮的使者,都是肉包子打狗——有去无回啊!”
韩全诲道:“前番我们传诏江淮藩镇勤王,之所以没有得到响应,都是因为使者们经过昭信军的属地商州、武关古道,被那依附了朱温的昭信军节度使杀死。下官再次派出使者,改作商人打扮,携密诏出关。这次不仅传命于江淮藩镇,还要专门诏令青州平卢军勤王。平卢军在朱温的老巢汴州东面,他们一出动,朱温定然东返。我军趁机追杀,剿灭朱温,或为可知。”
“但愿如此!你去办吧。本王还是要迎头痛击朱温,让他知道厉害,他才会知难而退。”李茂贞挥挥手道。
“好。”韩全诲拱手而出。
2
凤翔城东奉天。李茂贞率军与朱温大军相遇。李茂贞扬鞭跃马,指着朱温道:“东平王为何如此无礼,又犯我境!”
朱温道:“听说你要劫驾入川,故此本王前来接驾。”
李茂贞道:“在下忠心于社稷,我可以对天发誓绝无劫驾入川之举!”
朱温道:“岐王的誓言难以取信天下,把圣上放回长安,本王才能退兵!”
李茂贞怒道:“陛下执意避难凤翔,东平王屡次兴兵来犯,真乃抢天子贼也!”
朱温道:“岐王乃劫天子贼!还敢诬陷本王,谁与我将此劫天子贼拿下?”
康怀贞催马抡刀直取李茂贞。李茂贞正待出马,身后义子李继昭,大呼道:“父王,杀猪何用宰牛刀,看孩儿破敌!”
李继昭催马抡枪来战康怀贞。二人大战二十合,李继昭力怯,拨马败退,康怀贞催马追赶。朱温挥军掩杀,凤翔军不敌,大败。李茂贞率军撤进凤翔城。
(宣武军二次把凤翔城围住。)
3
青州平卢军节度使王师范帅堂。王师范正与部下议事,小军押着一名商人打扮的壮士进来。小军拱手道:“启禀大帅,小人在帅府门口发现这个形迹可疑的人,声称天子使者,嚷着要大帅接旨。请大帅定夺。”
王师范看了看那个壮士,道:“冒充天子使者,可是诛灭三族的大罪。这位壮士,你可曾忤逆?”
那壮士道:“本人正从那天子行宫凤翔城而来,身上有当今圣上密诏;您是卢龙军节度使王大帅吧?你们卢龙军如此慢待朝廷使者,才是忤逆!”
王师范道:“即有天子密诏,拿出来,让本帅看看!”
那壮士道:“即是密诏,岂容外人观也。”
王师范道:“堂上之人都是朝廷命官,一方要员,当受密诏。”
“这押我来的小军也是要员吗?也当得起这天子密诏!”
王师范赶忙道:“天使教训道是,只因刚才需他作证,故未让他退下。如此,小军速速退下,关闭帅堂门户,不许外人擅自进来!”
“遵命!”小军拱手而出。
王师范站起拱手道:“天使大人,请将密诏拿出,让本帅一观吧。”
那壮士掏出一个布袋,从中拿出金黄密诏,双手奉与王师范。王师范一见上面的玉玺大印,扶冠整衣,面朝西方,拜了三拜,方才双手接过诏书,恭恭敬敬地对来使道:“天使辛苦!来人,请天使大人回驿馆歇息!”
等来使出去,王师范方捧起圣旨细读,良久缓缓放下忧愤道:“朱温率军逼宫,天子避难凤翔。朱温四面围困,日夜攻打。吾辈为天子藩篱,君父有难,略无奋力者,皆强兵自卫,纵贼如此,使上失守宗祧,危而不持,是谁之过?朱温强贼,欺负我们藩镇也就罢了,连君上也不放过,是可忍孰不可忍!我决定大举进攻汴州,诸位以为如何?”
众人激奋,纷纷过来拜读密诏。行军司马刘鄩进言道:“汴州势大,虽然朱温率军在外,然留守的军力雄厚,我军不可强攻。末将建议,我们选派精锐,扮作商人,潜进朱温治下的宣武军军府汴州、武宁军军府徐州、泰宁军军府兖州、天平军军府郓州、齐、沂、河南、孟、滑、河中、陕、虢、华等州同时起事,天下震动,万民响应,必然可以釜底抽薪;让朱温及其党羽成为丧家之犬,一战可擒也。”
“此计甚妙,立即施行!刘司马马上代本帅选将。”
“遵命!”
4
兖州城外。平卢军行军司马刘鄩带领四五个亲信,扮作商人,骑着毛驴,来到兖州城外侦查。他们见城门口守军严阵以待,挨个盘查进出之人,于是没有贸然进城。刘鄩几人转到兖州城东南脚,见城墙下端有一个豁口,下面是一条水沟,污水从城内不断流出。那豁口可容成人躬身而入。刘鄩大喜,暗暗记在心里。
5
兖州城东北二十里一座废弃的寺庙内。刘鄩正与部下歇息,几个挑着油壶的商人打扮的人进来了。他们放下挑担,对刘鄩道:“将军,我们打探清楚了。兖州城内,守军大部都被泰宁节度使葛从周带去邢洺驻守去了,留守的不过五千。帅府在城中偏西南,守卫不过百人;东南西北四营各有一千人,各有一名校尉值班。帅府旁有一军营,住着守军所有校尉的家属及不当值的校尉,亦不过百人。”
“好!王彦温将军,即刻返回青州,向大帅请调五百牙兵来此。我即可将兖州占领。”
“是否兵力太少?”
“兵在精而不在多。快去吧。”
“遵命!”
6
兖州城西南。一天半夜时分,刘鄩率领五百勇士,口衔钢刀,从西南角的污水沟中摸进城去。立即分头占领了帅府和校尉军营。
(第二天,刘鄩命令出榜安民,公布宣武军威逼朝廷、造反作乱之罪状,收复了各营守军。)
7
兖州城东门。四百整齐的卢龙军开进城来,刀枪林立,盔甲鲜明,气壮山河。引得城内百姓和原驻军啧啧赞叹。
(刘鄩夜里命令这四百平卢军悄悄开出城外,第二天又扮作骑兵进城。如此连续十日,兖州人搞不清到底来了多少平卢军,不敢有违刘鄩军令,都安分守己。兖州降服。)