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蔡州秦宗权大殿。秦宗权穿着龙袍，高坐宝殿。部下跪地山呼道：“参见我主万岁万万岁！”
秦宗权抖了抖龙袍，兴奋道：“众卿平身！”
“谢陛下！”
秦宗权接着道：“有本启奏，无事退朝！”
文臣一列中闪出一人，乃是秦宗权的弟弟秦宗衡，施礼道：“启奏陛下，我大秦申州刺史赵德諲进军襄阳，驱逐大唐山南东道节帅刘巨容，占领襄阳。”
秦宗权大喜道：“好好好！赵德諲为大秦开疆拓土，战功赫赫，朕就任命他为山南东道节度使，坐镇襄阳。众将只要像赵刺史这样攻城略地，朕有功必赏！”
武将中闪出一员拱手道：“陛下，唐朝皇帝上个月下旨汴州，命令宣武节度使朱全忠讨伐我大秦；朱全忠以兵粮不足请求暂缓。唐朝皇帝又封河阳节度使诸葛爽为都统、许州忠武军留后鹿宴弘为副都统讨伐于我！二镇虽未出兵，但与我蔡州毗邻，随时都可能来犯！为扬我国威，末将孙儒请命征讨二镇！”
“好！孙将军英勇！”秦宗权赞道，俄而问道：“忠武军节度使换鹿宴弘了！周岌老儿死了吗？”
“回陛下，鹿宴弘率一小队人马返回许州，骗得周岌的信任，趁其不备，将其杀死，夺了忠武军大权。听说鹿宴弘为了得到唐庭的承认，天天整军备战，欲进犯我大秦久矣。”
秦宗权拍案而起，道：“黄巢的部众后援多为我收编，我大秦帝国拥兵十几万，岂容他人窥视！朕要御驾亲征，讨伐许州、河阳，扫平中原！”
秦宗衡急劝道：“陛下息怒！陛下刚登龙位，不宜擅离龙庭；征讨之事派员前去即可。”
孙儒二次拱手道：“陛下，杀猪何用宰牛刀，末将带领本部人马，即可踏平两地，活捉诸葛爽、鹿宴弘献与陛下！”
秦宗权大喜，道：“孙将军忠勇可嘉，真我大秦栋梁也。本王封你大秦征北招讨使，你不是是训练了一支玄甲精兵吗？现在该你们显显身手了。立即发兵征讨二贼！”
“领命！”孙儒拱手下殿。
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许州城外。孙儒所部和鹿宴弘的许州兵两阵对圆。许州兵见来犯的秦军虽然不过五千人，绝大多数都是步兵，却极为凶悍，清一色的黑衣黑甲，个个手持一米半高的陌刀，不由得一阵有些胆怯。莫非是陌刀战队？曾几何时，大唐的陌刀精兵曾威震西域，战功显赫，但不知此军何来？为首的正是孙儒三个结义兄弟：老大孙儒，老二刘建锋，老三马殷。那孙儒尤其凶壮，面似碳团，黑须浓密，黑衣黑甲，坐骑也是黑的，手持冷森森的门扇大刀，整个一位黑金刚在世。再看左边的刘建锋高壮沉稳，手持沉枪重槊，虎视眈眈；右边的马殷高俊挺拔，手持一对浑铁牛角拐，威风凛凛。
鹿宴弘也颇为惊讶，仗着人多势众，高声道：“恶贼，本帅刚刚得封忠武军节度使、讨秦副都统，正想征伐于你。你倒送上门来，省却本都统许多麻烦！众将，谁与我出阵杀敌？”
一厢大将庞从催马抡刀杀出：“我建头功，秦贼速来受死！”
孙儒大怒，挥起门扇大刀就要前来厮杀。部将刘建锋拦阻道：“大哥，慢来，待我取这老儿的性命！”
刘建锋打马抡枪，与庞从战在一处。刘建锋手中浑铁金枪甚是厉害，足有八十余斤，一枪一枪，霸气十足。战约十合，庞从不敌，一不留神，被刘建锋刺中胸甲，噗地一下，扎透胸膛，一道血柱迸出尺余。接着刘建锋大枪一举，把庞从高高挑起，猛地往后一撤，庞从的尸体滚落在地。当年在关中与黄巢征战中屡立战功的宿将，一下子死于非命。
许州兵大骇，鹿宴弘惊恐。孙儒挥军掩杀过来。许州兵纷纷后撤，鹿宴弘喝止不住，只好退入城中坚守。
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许州鹿宴弘大帐。鹿宴弘分派信使到河阳、汴州求救。
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许州城外。孙儒带人在城下高声叫骂：“鹿宴弘，缩头乌龟！鹿宴弘，缩头乌龟！”
城楼上的鹿宴弘再也忍不住了，喊道：“备马抬刀，待我出城与秦贼拼命！”
鹿宴弘带领一哨人马杀出城外。孙儒见了，急不可待挥刀来战。孙儒乃是当世第七名猛将，凶神恶煞，简直就是阎罗重生，十分了得。二人战约二十合，鹿宴弘不支，却被孙儒的门扇大刀裹住，在劫难逃。孙儒的大刀奔着鹿宴弘的面门劈将下来，鹿宴弘慌忙横刀招架，已是不济。孙儒的大刀变向横扫，把鹿宴弘斩作两段，当场毙命。手下士兵吓得不敢抵抗，跪地投降。孙儒的军士冲进许州大开杀戒，换上了秦军的大旗。
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汴州通往许州的大道。葛从周奉朱温命令率领五千骑兵去救许州。正急行间，见对面奔来一小队骑兵，衣甲不整，狼狈不堪。葛从周命令大军止步。很快，其中一员身材高大、面目黧黑的大将远远呼问：“可是汴州朱大帅的援军？”
葛从周答曰：“正是，我乃朱大帅手下葛从周，来将何人？”
来者已到切近，马上拱手道：“我乃许州牙将王重师。葛将军来迟一步，许州已经失守，主将被杀！”
葛从周道：“不想来迟一步，只好无功而返，不知将军所去何方？”
王重师道：“我正要投奔朱大帅，请葛将军引荐！”
葛从周道：“好，我们同保汴州。”
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汴州朱温衙署。葛从周向朱温报告军情，引荐王重师。王重师躬身施礼，道：“败军之将来投大帅，恳请收留！”
朱温见那王重师身材高大、面目黧黑，孔武有力，十分喜欢，道：“胜败乃兵家常事，将军不弃，且在我帐下拔山都任副将，待来日立功，再予升迁！”
朱温话音刚落，小校来报：启禀大帅，郑州刺史李璠在门外求见！
朱温闻听愕然，郑州乃是距汴州最近的大城，不知李璠所来为何，挥挥手道：“快快有请！”
李璠进帐，伏地叩头，道：“朱大帅，李璠无能，郑州为蔡州贼寇攻占，特来投奔！”
朱温连忙起身离座，扶起李璠，道：“李公如何行此大礼，折煞朱某也。你我同朝为官，何谈投奔二字！不知蔡州敌寇进兵如此迅速，刚攻下许州，又夺得郑州，洛阳也必遭其手！”
李璠道：“是啊，蔡州贼将孙儒锐不可当，异常凶猛，望大帅早做应对！”
朱温道：“李公所言极是，贼寇兵势正锐，我军不宜前去征讨。看来只能在汴州、郑州之间要害之处，多布疑兵，辅以小股袭扰，迟滞敌军，先破其锐气，再图良策。李公，你看如何？”
李璠道：“百闻不如一见，大帅用兵果然不同凡响！”
朱温道：“李公过奖了。暂且请李公屈任我宣武军行军司马一职，等退了敌兵，收服郑州，再保李公还任高位。”
李璠道：“大帅乃当世明主，李璠惟愿终生为大帅效命！”
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洛阳李罕之大帐。探马来报：启禀留守大人，伪秦大将孙儒率部在城外挑战！李罕之闻言怒道：“有人敢到我洛阳寻衅，活得不耐烦了！中军官，点炮出城，待我杀他个片甲不留！”
部将符存审劝道：“大人不必动怒。听说那孙儒已取许州、郑州，甚是厉害。东都洛阳乃是朝廷重地，大人守城有责。待末将出城走一遭，看那来敌如何再作定夺！”
李罕之道：“符将军言之有理。你且领本部人马出城掠阵，务必挫杀贼军的威风！”
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洛阳南门外。符存审带领副将李建及并五千军兵杀出城外，一见来敌，霸气逼人，不敢大意，命令李建及压住阵脚，大声喊道：“贼军，你家主公秦宗权多次背叛朝廷，乃跳梁小丑之辈。汝等本该蜷居蔡州老巢，苟延时日，何故到这帝都寻死！”
孙儒哇哇爆叫：“哪来的野小子，敢教训本帅，待本帅把你剁成肉酱！”
孙儒正要催马来战符存审，部将刘建锋抢先杀出，道：“大哥少待！看小弟会他！”
刘建锋与符存审大战三十合，虽未分胜负，但刘建锋已知不敌，猛攻一枪，拨马败回。符存审催马追赶，孙儒早已冲过来截住厮杀。符存审排名第十九，孙儒排名第七，两人不是一个级别的战将。双方一交手，符存审就感到孙儒的刀力远在自己之上，勉强对付了十招，突然大叫道：“贼将，住手！”
孙儒愣了楞，道：“死到临头，你有何话？”
符存审说：“休得胡言！不是本将战你不过，乃是刚才与你方对手大战一场，我有些乏了！待我歇息片刻，定然取你性命！”
孙儒哈哈大笑，道：“小子，谅你也难脱本帅之手。你既累乏，我胜之不武。本帅在此等你，你速速返回！”
符存审心中暗笑，在马上拱拱手，率部回城。
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洛阳李罕之大帐。符存审急急来见李罕之，道：“留守大人，好厉害！那贼将孙儒手中门扇大刀，有千钧之力，非你我可敌也！请大人闭城坚守，向河阳求救，再图良策！”
“什么？”李罕之不大相信，问道：“莫非又一个李存孝？”
符存审道：“倒也未必。只是非小将难望其背！”
李罕之道：“你是被吓怕了吧？向河阳求救？河阳诸葛老儿那帮人谁能比得上你我？朝廷封诸葛爽为讨秦都统，诸葛爽称病，不敢用兵，一味拖延了事，丢尽了朝廷颜面。待我去会会那孙儒，看他有何能耐，让你如此怯阵！走，立即出城！”
符存审无奈地摇摇头。
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洛阳南门。符存审劝阻不住，又放心不下，再次率领李建及等跟随李罕之来到城外。李罕之高声喝道：“哪个是贼将孙儒，大唐东都留守李罕之在此，赶快报上名来！”
孙儒早已等得不耐烦了，见来了一名拿着镔铁棒的将军，催马应道：“你就是那李罕之，本帅要你的狗命！”
话不投机半句多，二人战在一处。战罢十合，李罕之只有招架之功再无还手之力，后悔没听符存审的劝告。晚了，说时迟那时快，孙儒的大刀一个力劈华山裹着一股强大的杀气直压下来，李罕之慌忙双手举棒招架。刀棒相击，震得李罕之只两臂发麻、两耳轰鸣，眼冒金星，在马上晃了三晃，险些栽下马来，心说：完了，我命休矣！
符存审在阵上看得明白，喊那李建及同时杀出，双战孙儒。李罕之躲过一劫，拨马败退。符存审和李建及边打边撤，孙儒怎舍！秦军也早已冲杀过来。洛阳兵马败退到城门，李罕之见符存审、李建及二人还没摆脱孙儒的追杀，咬咬牙前去接应。三人且战且走，来到城门。幸亏洛阳副留守张全义在城头瞅准追赶三人的孙儒，一箭射来，中其缨盔，孙儒一惊。李罕之三人趁此退过吊桥进城。
“快！快拉起吊桥！”张全义声嘶力竭地大喊着，看到悄悄缓缓上升，遂把手中令旗一挥，再次传令：“放箭！放箭！”
城头之上箭如雨下，追上来的秦兵和还没来得及退入城中的洛阳兵，一下子被射杀十几个。孙儒等人急忙率军后撤，暂时罢兵回营。
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洛阳李罕之大帐。李罕之回到大帐，犹惊魂未定，再不敢言战；命令士兵严密坚守，
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洛阳城头。张全义、符存审日夜在城头巡逻，多次击退秦军的进攻。
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城外孙儒大帐。孙儒与刘建锋、马殷等商议如何攻取洛阳城。孙儒道：“东都洛阳经营多朝，城墙坚厚高大，易守难攻，敌人坚守不战，如何是好？”
刘建锋道：“我军连日作战，甚是疲惫，不如围而不攻，困死他们！”
孙儒道：“二弟言之有理，只是我军兵力不足，难以合围啊！”
马殷道：“大哥不必忧虑。我军只需围住东西两面即可，大哥在城北，我与二哥在城南，他们出城，我们立即截杀。南面是我许州，敌人不会从此出击。北面距黄河不远，但闻敌情，我东西两路合击之，定会大获全胜。”
孙儒道：“好，就依三弟！我再派出四支陌刀战队，把这洛阳周围方圆百里的百姓杀光抢光，彻底坚壁清野。看洛阳城中的龟儿子能坚持几时！”
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洛阳城李罕之衙署。两个月后的一天，李罕之召集张全义、符存审等人议事。张全义道：“城内军粮即将耗尽，如何是好？”
符存审对李罕之道：“我们不能坐以待毙，惟有杀出重围，投奔河阳，以图再举。”
李罕之道：“唉，我有何脸面去见那诸葛老儿手下之人！罢了，还是退往怀州吧。”
符存审道：“也好，孟州城乃河阳府邸，必然成为孙儒下一步进犯的首选！”
李罕之道：“只是孙儒如此厉害，我等还有家眷，如何走脱？在洛阳，我等经营日久，落入敌手，我心不甘呐！”
符存审道：“留得青山在不怕没柴烧！莫若我等率骑兵车马暗伏北门瓮城，再令南门守军故意开城纳敌，吸引孙儒等人的注意力，一待敌军部队南调，我等趁机向北突围，径奔孟津渡桥，撤归河阳。”
李罕之咬咬牙道：“就依将军，明早黎明依计而行！”
