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金家寨后山马道。飞锤将金良祖正领着三名高徒走马练锤，突然从山道之上闪出一只斑斓猛虎，后面晃晃悠悠跟着一只雌虎和四只小虎。不知是这老虎一家子出来散步，还是要搬离，正巧撞见这师徒四人。虎王冲着四人一声怒吼，四人急忙停手观瞧。小徒弟孟绝海是个愣头青，对金良祖道：“恶虎竟敢打扰我们师徒练武，待小徒给他们点儿颜色瞧瞧！”
言罢，一催坐骑，抡起一对熟铜锤，直奔群虎而去。金良祖想要劝阻，已是不及，大喊道：“徒儿，小心了！”
谁知离虎群还有三十米，坐骑畏惧不前，急得孟绝海哇哇大叫；虎群以为孟绝海害怕了，慢慢靠过来。二徒弟庞师古也以为畏怯，一催坐骑，抡起一对瓮金锤，边跑边道：“师傅，我去助师弟一臂之力。”
庞师古的坐骑也畏惧老虎，不肯向前，庞师古急得嗷嗷爆叫，勒马盘旋。群虎更是嚣张，加快了步伐。
大徒弟周德威道：“师傅，徒儿前去看个究竟！”
周德威来到二人身后，感觉到战马的微颤，立刻明白了，大呼道：“二位师弟，赶快下马击虎！”
孟绝海、庞师古急忙跳下马来，挥锤奔虎。二人双锤相磕，震耳欲聋。雌雄双虎开始后退。孟绝海仰天大笑，不料面对他的恶虎却并非真的后退，而是退后前扑。眼看扑中孟绝海面门，说时迟那时快，周德威的虎掌流星锤如闪电般飞来，正中一只虎爪。老虎嗷的一声叫，急忙踮脚而去。
孟绝海大怒，还要追赶。金良祖高喊道：“徒儿莫追，老虎护犊，穷凶极恶！”
转眼间，六只虎消失在山林间。师徒四人坐在山脚大树下休息。忽听得一声异动，四人急忙站起四下观瞧，看到山巅一块巨石滚滚而下，大惊；山巅闪着群虎的身影，更是令人惊悚。眼看巨石落到，从东边一个大汉飞一般赶到，双掌猛推巨石，大吼道：“去！”
那巨石从金良祖四人西边斜着滚落山涧。大家被巨石带下的碎石泥土弄得灰头土脸，十分狼狈。四人急忙跳到马道开阔处，招呼搭救他们的大汉，看到山巅老虎长啸而去，后怕不已。金良祖见来者二十几岁，身高过丈，极为雄阔，眉宇间时而有道霸气闪过，心中暗暗称奇，抱拳道：“老朽多谢壮士搭救！”
周德威、庞师古、孟绝海也同时拱手道：“多谢壮士搭救！”
那大汉抱拳回礼道：“四位客气了，救急救急，路人使然！”
金良祖道：“老朽金良祖，乃是这山前金家寨大户；这三位是我的徒弟。恳请恩人到寨中一叙！”
那大汉抱拳道：“原来是大名鼎鼎的飞锤将金良祖！在下庐州杨行密，久仰大名，久仰大名！”
金良祖点头道：“杨壮士，客气了！您天生神力，乃是练武的奇才。救命之恩，无以回报，老朽愿将平生所学传授与壮士！”
杨行密拱手道：“老英雄的好意，晚辈心领了。在下不善骑乘，如果习武从军恐怕一辈子都得当个大头兵！”
金良祖哈哈大笑道：“恩人说笑了。依老朽看来，恩人前途无量。还是随老朽进山寨一叙，以表寸心！”
杨行密拱手道：“老英雄一再相邀，晚辈却之不恭。在下贩卖私盐糊口，路过宝地；待我告诉我的兄弟们一声，再随老英雄前去。”
金良祖哈哈大笑道：“好啊，好啊！杨壮士叫上你的兄弟一起进寨歇脚。老朽虽不富裕，粗茶淡饭，百八十人，吃上个三年两载，还是有的。”
“杨大哥，走吧。我家师傅爱才如命，当初我们入门都经过千挑万选，一下子就相中您了，缘分啊！”孟绝海道。
“恭敬不如从命了！”杨行密道：“我这就去招呼我们的弟兄们，不满各位英雄。我们推着盐车走了几十里山路，又累又饿！”
（杨行密和他的弟兄们在金家寨盘桓多日。金良祖只相中了杨行密，在众人的劝说之下，杨行密拜金良祖为师。无奈十八般兵器，杨行密样样都不称手。）
2
金家寨金府前堂。杨行密跪在金良祖面前道：“多谢恩师授艺，无奈行密不是练武的材料，辜负了师傅的一片苦心。徒儿家贫，还有祖父祖母、父母高堂一大家子需要奉养，我的弟兄们负担也十分沉重。不得不从事贩运苦力。就此叩别恩师！”
金良祖连忙拉起杨行密，紧紧地抓着他的手道：“徒儿，快快请起！你不要气馁，英雄自有出头之日。你前程无量，自然不在话下，你的穷弟兄们也都是豪爽之辈，英才可期。”
“多谢恩师教诲！”杨行密站起道。
金良祖从袖中摸出一把不到一尺长、锤头不过拳头大小的石头锤子递与杨行密：“临别之时，为师无以为赠。这把金刚袖珍锤，数十年来不曾离身，今天为师就送与你，留个纪念！”
那金刚锤锤柄、锤头浑然一体，乃是一整块金刚坚石打造。
杨行密恭恭敬敬地接过来道：“多谢恩师！”
周德威、庞师古、孟绝海也立在一旁。孟绝海看见那金刚锤比自己的熟铜锤要小十倍，简直就是孩童之物，不觉哑然失笑。金良祖喝道：“笑什么！告诉你们三个，行密虽然入师门最晚，却是你们的大师兄。还不过来，给你们的大师兄行礼！今天，你们的大师兄出师下山，你们也下山去吧！”
三人闻听立刻跪下道：“恩师，我们学艺未精，还请恩师继续传授！”
金良祖摇摇头道：“为师已将平生所学尽皆传授给你们四人，至于你们掌握几何，那是你们的造化。如今天下大乱，群雄并起，正是英雄用武之时。你们切记不要兄弟相残！去吧，都去吧！”
杨行密始终躬身静听，久久不动。周德威三人站起，复而跪倒在杨行密跟前，齐声道：“恭送大师兄先行！”
杨行密一一将他们三人拉起，最后再次抱拳致意，转身而去。
（金良祖把徒弟们送出寨门，久久站立，直到杨行密和他的众兄弟推着盐车消失在南去的羊肠小道上，方才苍然而回。而周德威、庞师古、孟绝海早已分别向北、东、西三个方向打马而去。）
3
河南冤句大王庄。孟绝海骑马来到大门前，对守门庄丁喝道：“快去禀报，就说有一位孟大爷前来投宿，请庄主速来迎接！”
“你是哪来的野汉子？来此闹事！这里不是客店，投什么宿！”高个子壮丁大声道。
孟绝海大怒道：“你敢说爷爷是野汉子！真是大胆，信不信爷爷手中的大锤将你砸成肉饼！快去通秉！”
矮个庄丁道：“这位爷，你和我们庄主是朋友？”
“不是。”
“有亲戚？”
“没有。”
“无亲无故，你敢到大王庄闹事，你可知道我们庄主的名号？”
“不就是中原的第一大盐贩子王仙芝吗？孟大爷路过此处，前来投宿，是看得起他！大胆奴才，休要啰嗦！快去禀报！”孟绝海挥舞着大锤道。
“好小子，你等着！我们的两位头领没在庄上，管家在。看我们管家怎么收拾你！等着！”高个子庄丁转身王庄里就跑。
迎面来了几十个跨刀的家丁，为首的大喝道：“吵什么？门外来了何人？”
那庄丁急忙回道：“大管家，外面来了一个骑马的大汉，自称孟大爷，要来投宿；与我们庄主无亲无故，却要我们庄主亲自迎接招待！”
“何人吃了熊心豹子胆，敢到大王庄闹事。麻利地，给我捉起来，狠狠地打！”
大管家一挥手，几十名家丁一下子涌出来，将孟绝海围住。
大管家大喝道：“野汉子，敢来我们大王庄闹事，有种！给我抓起来！”
众家丁抽出朴刀，来围攻孟绝海。孟绝海挥动大锤，三下五除二，将他们打得横七竖八躺倒在地，惨叫不已。
管家大惊失色，一下子跳入门内，大喊道：“关闭大门，关闭大门！”
众家丁连滚带爬退进门内，大家共同关闭庄门。
孟绝海催马抡锤，要马踏大王庄。正在这时，身后一阵马蹄声响起。孟绝海回头一看，一队骑马的壮士飞奔而来，为首之人大喝道：“何人闹事，王仙芝来也！”
孟绝海急忙回头来看，那王仙芝长得甚是魁梧，红脸浓眉，威风凛凛，来到切近，并不暴躁，拂须观瞧。左边立着一个提着长刀的肥壮大汉，右边立着一个提着长枪的敦实汉子。左边的白一些，右边的黑一些，面目极像。
孟绝海道：“王仙芝，还亏你号称中原第一大盐枭！本大爷来投个宿，都不成，何以成大事！”
王仙芝不语。提着长刀的肥壮大汉大喝道：“野汉子，打伤我庄丁，还敢强词夺理！二头领尚让在此！看刀！”
那尚让催马抡刀来战孟绝海。尚让却是有一把子力气，刀沉力足，频频进攻。孟绝海乃是当世排名第十二的好汉，武艺了得；连连举锤与尚让相磕，十合之后，即将尚让杀得气喘如牛。那个使长枪的汉子见状，大呼道：“哥哥莫慌，君长来也！”
正是尚让的弟弟尚君长，兄弟二人大战孟绝海。也就是十合，二人落败，边打边撤。
“住手！二位贤弟退后！我来会会这位好汉！”王仙芝大声道。
孟绝海一愣神，尚让、尚君长撤回。王仙芝打马向前，拱手道：“好汉，你如果是来捉拿我王仙芝的，我定要与你拼死一搏。如果好汉真的来投宿的，本头领愿意诚心款待，与您结交！”
孟绝海闻听，哈哈大笑道：“大头领果然出言不凡！本人孟绝海，乃飞锤将金良祖的徒弟，学艺下山，特寻明主报效。我不愿投身官军，蝇营狗苟；听闻大头领英名，特来探查！”
王仙芝也哈哈大笑道：“孟兄弟豪爽，武艺超群，佩服，佩服！王某仰慕天下英雄久矣，愿与您富贵以共，请，进庄一叙！”
尚让、尚君长也过来见礼道：“孟兄弟，武艺高强，佩服，佩服！”
孟绝海回礼道：“承让，承让！”
大家哈哈大笑，一起走进庄去。
