1
德胜北城黄河岸边。李存勖率军来到黄河北岸。李存审指着大河中间横亘数里的梁军朦艟巨船,对晋王道:“贺瑰所部用竹片作索将百十艘战船连在一起,蒙上牛皮,并像城墙一样做了一些短墙和支架,横摆在黄河之上,挡住了我军援救南城之水路,使我们不能渡河。末将率军几次冲击,都未能成功。不知南城还能坚持几何?末将甚是担心。”
李存勖道:“本王昨天派那善于游泳的武士马破龙泅渡,混过梁军防线,进入德胜南城,前去探查城内情况;如今也该回来了。”
正在这时,李建及指着河中水花道:“大王,有一人正往北游来,定是马破龙回来了。”
“哦。是他!速速接应,领他来见!”
“遵命!”李建及带领几名亲兵下到堤内接应。不一会儿,两名士兵架着马破龙来到李存勖面前。李存勖急问道:“南城是否失守?战况如何?”
马破龙大口喘着粗气道:“回大王。南城还在我军手中,只是危在旦夕。守将氏延赏对我讲,梁军不分白天黑夜,轮番进攻,城内的弓箭石头都快用完了,王军再不去支援,不出两天南城就会为梁军所有。”
李存勖重重地点点头,挥挥手道:“马壮士辛苦,快扶他下去歇息。”
马破龙拱手而去。
李存勖面色凝重,转身面对众军,大声道:“德胜南城危在旦夕!必须先突破梁军战船防线,方可入城援救。愿意前去破敌艨艟大船者,每人赏钱十贯!”
士兵闻听议论纷纷,诸将却都不言语。李建及挺身而出道:“贺瑰率领他的全部军队大举来攻,希望在此一举。如果我军不渡过黄河,正好让他们得志。今天的事情,我李建及请求和他们决一死战。”
“好!本王备下庆功宴,以待将军得胜归来!”
“诺!”李建及拱手而去。
(李建及立刻选拔了银枪效节亲兵三百人,组成敢死先锋军,穿上铠甲,拿上刀斧,带上柴捆油料,由他带领,坐上战船向梁水军进发。)
2
大河中间梁船墙下。李建及率三百勇士从梁船横墙西半部发起攻击。快接近战船的时候,像雨一样密集的简向他们身来。李建及率众举起盾牌,勇往直前。来到梁船跟前,李建及让拿刀斧的人冲上敌船之间,砍断竹索;又用木板装上柴草,浇上油点燃,从上游顺水放下;随后又用大的战船载满士卒,一边击鼓,一边大声呼叫,向后梁军发起进攻。后梁军战船的竹笮被割断,便都随流漂了下去,士卒被烧死淹死的将近一半。李建及趁机率部登上黄河南岸,进入德胜南城。守军声势大振。
(李存勖随后率大军渡过黄河,横扫梁军,贺瑰再次战败而逃。贺瑰返回滑州又气又恼,不久得病而死。)
3
魏州行台偏殿。李存勖正在殿中闲坐,银枪效节都监军宦官韦令图进来参见:“大王,老奴有一要事相告。”
“快快讲来!”
韦令图为难地看看李存勖左右侍从。李存勖会意,摆摆手道:“左右退下,到门外守候,无有王命,不准任何人入内!”
左右侍从拱手而出。
韦令图道:“老奴看到一事,有一段时间了,一直不敢奏明;但总觉得不讲出来,有负王恩。”
“这里只我主仆,但讲无妨。”
“关于都总内外衙银枪效节都指挥使李建及将军。李建及用自己的财物多次分给士卒,如此看来,他的志向不小,不能让他率领亲军了。”韦令图忧虑道。
“李建及将军应该不会有异志吧?本王知道他胆气过人,慷慨不群,临阵鞠旅,意气横壮,威望甚高;但他为了灭梁征战出生入死,每每冲锋在前,常常以身犯险,战功赫赫啊!”李存勖道。
“大王,功高震主啊。大王,三思。”
“切勿外传,密切监视,本王心中有数。”
“谨遵王命!老奴告退。”韦令图拱手而出。
(在韦令图一再诋毁下,李存勖对李建及产生了猜忌。虽然李建及得知谗构之后,仍不改其操;然不久之后李存勖还是解除了他的亲军之职,调任后方代州刺史。李建及有功见疑,私心愤郁,很快得病而死,年仅五十七岁。)
4
魏州行台。李存勖正与众将议事,探马来报:“启禀大王,朱梁新任北面行营招讨使开封尹王瓒,率领五万士卒正从黎阳渡河,图谋进攻我德胜北城。”
“哦。来得好,我正要灭了这些朱梁蟊贼。李存进将军,本王任命你为蕃汉马步副总管,率精兵两万前往德胜城支援我军大总管李存审。本王亲率大军随后继进!”李存勖站起传令道。
“遵命!”李存进拱手而去。
李嗣源请命道:“大王,末将愿率本部人马直取黎阳,切断梁军后路;然后与德胜我军东西夹攻,灭掉梁军。”
“好。本王再拨给你步兵五千、战船百艘,助你建功!”
“多谢大王!末将去也!”李嗣源转身而出。
5
魏州南五十里处。王瓒正率军北进,探马来报:“启禀都招讨,大批晋军出了魏州,迎面而来!”
“哦。看来晋军有备,魏州不易攻取啊!不知何人领兵,哪支晋军?”王瓒捋须问道。
“回大人,打头的正是沙陀劲旅横冲都,领军的也是河东大太保李嗣源李横冲!”
王瓒沉思不语,身后军兵大惧,纷纷变了颜色,一阵骚乱。
王瓒传令道:“大军后队变前队,前队变后队,向东南渡口杨村进发!”
“招讨大人有令,大军后队变前队,前队变后队,向东南渡口杨村进发!”传令兵策马后传。
梁军急急转身,争着向前,特别是打头的小队撒腿就跑。
王瓒见状大怒,大喊道:“行军司马辛廷蔚听令,立即带领马军校刀手,将落荒而逃的前队全部斩首!”
“遵命!校刀手跟我来!”辛廷蔚挥挥手,率军而去。
众目睽睽之下,百十名前军全被斩杀。众军颤栗,进也不是,退也不是,不敢动弹了。
王瓒再次传令道:“大步疾走,不允许乱跑!队列不整者,杀!出发!”
(五万梁军有条不紊地撤向德胜上游十八里处的杨村渡口,顺利地避开李嗣源大军的锋芒。)
6
魏州城南三十里处。李嗣源正在率大军急进,探马来报:“启禀大帅,梁军折返。”
“梁军退了,看来这黎阳难以攻取了。传令,大军转进德胜城,与大王汇合。”李嗣源高声道。
“大军转进德胜城!大军转进德胜城!”传令兵策马大呼。
李嗣源一马当先,率军直奔东南而去。
7
德胜北城晋军大营。李存勖召集众将议事。李存审道:“据探马来报,王瓒大军占据了在晋军上游十八里处的渡口杨村,在黄河两岸修筑营垒,从洛阳运来竹木制造浮桥,从滑州接连不断地运来粮食。看来王瓒是打算与我军长久对峙。他或伺机袭我魏州,或攻我德胜南城,不可不防啊!”
“倒不怕王瓒进攻魏州,我大军可以抄他后路,再加上魏州易守难攻;梁军进攻魏州,必然为我所败。本王就担心他强攻德胜南城,南城孤悬河南,很难长久坚持啊!”李存勖担心道。
“是啊!我守城将士足够英勇,只是渡口狭窄,小船来往,供给不便,援兵难以及时补充。”李存审忧虑道。
“要像王瓒那样在德胜渡口架起浮桥,方可解决南城之困。诸位,谁愿前去搭建浮桥?”李存勖问道。
众将不言。李存进请命道:“末将愿往!”
“搭乘浮桥,当记首功!”李存勖赞道。
李存进拱手而去。
8
德胜渡北岸。李存进率部下来到北渡口。亲将道:“制造浮桥河桥须竹笮大艑,两岸石仓铁牛以为固,还需要竹索、铁牛、石,这些东西我们都没有,怎么能成功?”
李存进胸有成足道:“吾成算在心,必有所立。”
李存进转身面对众军,大声道:“立刻割取河滩上的芦苇,编成苇绳,碗口粗,三十米,每一小队十根,半月务必完成!”
“遵命!”
(李存进命手下苇绳拴住大的战船,再拴在土山上的大树上,一个多月就修成了浮桥,人们都佩服他的聪明。李存勖非常高兴,当场脱下身上的锦袍赐给他,进封检校太保,兼魏博马步都指挥使,与李存审固守德胜。)