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秋收之后，柳树镇上赶交流，古树村的人都去看戏，大多数人都是步行而去，只有一些老婆娃娃想坐古树村的大胶车。三辆大胶车顺便为柳树镇上的部队送干草，车上都装满了干草，干草上面坐了许多人。姜海涛老婆坐在马岳的车上，而且坐在了干草车顶的最前面。大胶车到了二圪旦湾时，要过一条水渠，水渠中有水但水不深。马岳非常谨小慎微地驾车过水渠，没想到猿马前蹄绊了一下跪下了，满载干草的车辆向前倾斜，坐在车顶上面的姜海涛老婆立刻被惯性甩下来，跌在了车辕前边。车倌儿马岳发现了有人被摔了下来，急忙拉磨杆往住刹车，可已经晚了，车轮从那女人身上压了过去。满车人吓坏了，大家都从车顶上纷纷跳下来，赶快去看那女人，那女人已经被胶车碾压得血肉模糊。马岳害怕了，飞快赶着马车把受伤的女人送到了柳树镇医院抢救，但是已经来不及了，女人死在了医院。
姜海涛是个老实人，也非常厚道，没有追查老婆被压死的原因，不声不响地将老婆安葬了。
马岳感觉愧疚，主动帮助姜家安葬了死者。
姜海涛和赵忠两家同时从河北省来到古树村落户的，属于国家统一移民移过来的。姜海涛为人忠厚，性格也温和，平时没多少言语。古树村的社员们看好他的优点，选他当了保管员，取代了曹江。姜海涛保管生产队里的粮食、种子、牛马料以及农具等等，工作十分认真负责。他老婆性情比较暴躁，与人交往从来不受气，只要村子里有人欺负她或者欺负她的家人，她都要出来理论。但她讲理，绝对不是那种无理取闹的女人，然而她死了，被胶车压死了。姜海涛膝下有三个儿子一个姑娘，大儿子姜春也是个老实人，已经二十二岁了才刚刚说下对象，二儿子姜夏业已二十，老三是姑娘，叫姜仙，也已经十八岁，三儿姜秋十六。这群孩子也像他们的父亲一样很朴实，姜春本来打算今年娶媳妇儿，但是母亲去世而打乱了他的计划，一年不办两个事宴，特别不能把红白事宴放在一年办，因此只得推到下一年再结婚。
姜家二儿子姜夏有点缺心眼儿，傻不拉叽的，往往被人利用。倪雨秋就经常煽动姜夏与别人打架，他在其中看热闹取乐。这年夏天耗谷子时候，一件令人不可思议的事情发生在姜夏的身上，成为了古树村一大笑话儿。那天林陆和马明他们几个人也都在耗谷子，大家分散在各块地里。休息的时候，倪雨秋和马明对大家说，姜夏经常“砍椽”，砍椽是当地土语，实为手淫。一伙年轻人不相信，认为倪雨秋和马明胡说八道，姜夏手淫也不会当着别人进行。大家就和他们争论起来。马明一着急就说：“你们不信就跟我走，看看去！”他带着众人到了姜夏那块地里，要让姜夏当场表演一下。按照正常人的思维逻辑是不可能给别人表演的，那本来就不是什么光彩之事。然而，姜夏经不住马明和倪雨秋的鼓惑，特别是经不住倪雨秋的煽动，在你一句我一句的开导之下，姜夏这个没脑子的侃货居然真的开始给大伙儿表演了。他把自己的老二从裤裆里掏出来，双手抱住开始手淫，然后拿过铲子，让精子射于铲子上。身边都是一伙未结婚的年轻人，个个看得张口结舌，抑或有点恶心，纷纷逃离。此事发生没两天，姜夏“砍椽”（手淫）之事成为了笑料在全村传开，传得尽人皆知。
这年冬天，古树村的四队恋人有三队已经正式结婚了，其中有曹连树和马学娥，寇山与薛凤萍，以及赵一雄与牛玉清，但原打算结婚的牛玉仁和润月出现了变故。狄华与牛家产生了不可调解的矛盾，牛家不积极得帮助狄华家盖房子，反而偷偷地让玉仁与润月圆了房。虽然当时也通知了狄华，可狄华要求他们马上帮忙盖房。那时已经是秋天了，牛家只帮助做了个基础，让狄华来年开春再盖。狄华对牛家推三阻四不积极的态度非常生气，所以他要求妹妹润月搬回到自家来住。牛家不让，两家产生了冲突，最终闹翻了脸。狄华强行让妹妹回家，并且提出了退婚。那时狄华全家借住在冯效先家的空房里，与牛家紧挨着住着。牛家认为狄华过河拆桥，刚刚下户就翻脸不认人，他们找大队找小队，也找媒人翠花，寻求解决办法。
媒人翠花对牛家说：“你们娶那么漂亮的媳妇应当满足才是，可你们对人家也太苛刻了，人家毕竟初来乍到，你们应当积极主动地帮助人家盖房，可你们倒好，总是想算计人家，那怎么能行？现在你们两家闹翻了过来找我，我也没有办法。狄华下户是通过社员大会通过的，如今你们闹起了矛盾与下户没有关系，你们也撵不走人家了，还是主动和人家和好去吧，否则谁也帮不了你们。”
牛青山没有办法了，只好回去找狄华想挽回局面。然而狄华却不买帐，坚决要让妹妹与玉仁退婚。于是两家大吵一场，牛家凭着人多势众，又是坐地户，想与狄华动粗。结果适得其反，狄华并不惧怕牛家，与他们大干一场，吵得翻天覆地，牛家大院围来全村人看热闹，院里院外站满了人，连古树上都爬上了人，人们坐在树杈上观看他们吵架。
牛家父子三个人想教训狄华，谁知狄华从牛家锅台上搂起一把菜刀跳到了炕沿上，背靠后墙挥舞着菜刀与牛家大动干戈，虎得牛家父子三人一愣一愣的，谁不敢近前。
院子里的人越围越多，全村的男女老少全都赶来观看牛狄两家打架。
林陆和春风站在牛家大院门口，听着两家的大吵大闹便开始议论。
春风对林陆说：“我知道要出现这样的结果，所以我曾经劝说牛家要真心相待，否则事情可能有变。牛家不听，现在怎么样？”
林陆说：“春风哥料事如神，没想到牛家人会如此愚蠢，煮熟的鸭子就要飞了。”
春风说：“润月与玉仁已经同房好长时间，说实在的他们已经产生了感情，咱们能够看得出来。但是牛家这么一闹腾，润月虽然喜欢玉仁，也不敢与哥哥对着干，也硬不过哥哥，最终的结果只能与玉仁分道扬镳。”
林陆说：“牛家可能认为润月同意嫁给玉仁，生产队看在牛家的脸面上才给狄家下户的，假如润月与玉仁的婚事取消了，他们想把狄华一家赶出古树村。”
春风笑了笑说：“既然社员大会通过了，同意人家落户，那就不可能随便将人家撵走。再说两家闹纠纷牛家并不占理，社员们长眼睛的呢！不会同意捧走狄家。”
林陆说：“据说狄华找过了媒人，把当时向牛家所要的彩礼一分不少地退还了牛家。”
春风说：“我也听说了，如此一来牛家也无话可说，只能退了这桩婚事。”
牛家做事糊涂，牛玉仁与润月本是一桩非常不错的姻缘，结果闹得鸡飞狗跳，最终很可能分道扬镳，两家成了仇人一般。
冬天来临之际，马群不再靠放牧，而是以喂干草为主。生产队就要给饲养院加派饲养人员，春光被委派到了饲养院当饲养员，与林陆和寇山三人一起喂马。
倪雪秋和倪雨秋弟兄二人被群专两个月释放回村后，队里不再让倪雪秋回去当饲养员，而是让他到大田去干活儿。
喂马最繁重的工作就是铡草，铡干草非常吃力，十八岁的林陆虽然也很健壮，但是比起寇山和春光来就要差一些，毕竟人家两人已经二十岁了，算是正经的成年人，而林陆虽然虚岁十九，但他的生日在年底，实际上他才十八周岁。
林陆当了饲养员之后，与寇山朝暮相处，一度僵持的关系开始缓和。他毕竟算是个有知识之人，虽然只读了六年级，但是所读的文学作品已经不计其数，懂得许多做人的道理，也懂得怎么与人相处，特别是懂得了怎么对付寇山这种歹人。
林陆彻底打消了与马金翠继续恋爱的想法，当然他们曾经也是地下恋爱，还没有在众目睽睽之下表现出来，只有个别同龄人发现他们有恋爱的迹象。然而，他们的爱情刚刚开始就被仇恨的种子所扼杀。
马金翠也知道父亲马岳对林家有看法，她也不敢与父亲对着来，所以对林陆虽然很喜欢，但也不得不采取尽量回避的态度。
林陆与金翠刚刚分手，另一位一直暗中喜欢他的闺女悄悄找他来了。她是曹江的大闺女，名叫曹柳芽。
曹柳芽平时对林陆就非常好，愿意与他来往。但是林陆却看不上她，认为她长得猴头小蒜，身体也十分单薄，看上去有些丑，所以他尽量回避与她接触，免得让人家姑娘产生误会。
一天傍晚，林陆从家里出来打算去饲养院经由牲口，刚出院门就迎面遇上了柳芽。
柳芽问：“林陆，做甚去？”
林陆站下很有礼貌地回答：“天要黑了，我要到饲养院经由牲口。”
柳芽用热辣辣的目光望着林陆说：“我想和你说点事。”边说边过来抓住他的胳膊，显得非常亲热似的。
林陆心里开始发慌，似乎已经看出柳芽的想法，而且也猜想到她想说什么，出于礼貌他只好说：“你想说什么就请赶快说，我必须马上去饲养院。”
柳芽脸红了一下说：“你一直想追求金翠，可如今你们两家关系已经彻底弄僵了。马金翠家里人不会同意你们之间谈对象的事情。所以，我想和你交往，不知道你愿意不愿意？”
林陆赶快回答：“你太小了，比我小两岁，再说我想找一个有文化的姑娘，将来可以给我当助手。”
柳芽微笑着说：“金翠也和我一样没有上学，你不是也和她好了很长时间吗？”
林陆有点尴尬，马上说：“我要去喂马了，对不起！”他说着就要走。
柳芽说：“只要你还没有找下对象，我就要和你交往。”
林陆虽然对柳芽那种热情和执着有些感动，但是说实话他没有看上她，所以他没有再做任何回答，丢下柳芽去了饲养院。
然而，接下来柳芽却不断地来找林陆。林陆感觉不能拖延，拖延下去不但让对方产生误解，也会引起村子里那些喜欢说闲话人的关注与传播，因此当柳芽再次来找时，他直接对她说：“柳芽，对不起！请你不要来找我了，咱俩不合适，你不是我想要的那种女孩子。”
“为甚？”柳芽还是热情洋溢地问。
“我已经把话说得非常明白了，你还是另外选择适合你的后生去吧！”
柳芽上前拉住了林陆的胳膊说：“不！我就看上你了。”
林陆这才知道不给她点颜色不行了，于是他甩开了柳芽的手说：“你怎么听不进去？我说了我并不喜欢你，咱俩不合适！”
柳芽被林陆甩开之后愣在那儿了，看见林陆脸色非常难看，这才感觉到自己是剃头挑子一头热，且碰了一鼻子灰。她气得哭了，抹着眼泪转身就跑。
林陆感觉自己似乎太无情了，拒绝的方式也有些简单生硬，不像一个有知识人处理感情问题的办法。但事已至此他也只得听之任之，没有别的办法，以后假如有机会再做详细的解释。
接下来发生了一件事让林陆对柳芽彻底地失去了好感，也对她们家完全丧失了信心。林陆比较手勤，为了改善家里的生活，他从头年开始就喂了一窝品种优良的青紫篮兔子，兔子窝就搭建在院门外的厕所旁边。为了建兔窝他到小海畔踩了许多草坯，然后借生产队的手推车将草坯一车一车拉回来，垒起了墙，然后用自家仅存的一些椽子搭上去，上面盖些柴草，用红泥和碎麦秸抹好，兔窝就算盖好了。兔窝上面是完全封闭的，只留一个方圆一尺半大小的窗口用来喂兔子，人钻进去还可以收拾兔粪什么的。这个窗口是用木棍做成的，木棍儿之间有两三寸宽的缝隙，防止野猫进去逮兔子。一只母兔下了一窝儿子，共计十只。母兔刚刚从封闭的兔窟里将儿子带出来，却被一只黑猫发现了。黑猫从窗口的缝隙中钻了进去逮住一只兔儿子，然后跳出窗口逃之夭夭。刚开始林陆并没有发现，但是兔儿子一天没有一天多，最后发现仅仅留下两只了，他才开始重视。有一天他看见了一只黑猫爬在兔门上往里瞄，马上明白了，兔儿子是被这只黑猫逮去吃了。他非常气愤，但不知道猫是谁家的。他手拿一根木棒，等着那只黑猫往兔窝里钻。黑猫并没有察觉林陆在院门里边偷偷注视着它，它发现小兔儿子从窟中出来了，从窗口的缝隙中耍地一下钻了进去。林陆看见黑猫钻了进去，提着木棍飞快地跑了过去，将那窗口挡住。黑猫已经抓住一只小兔儿子刁在嘴里，发现窗口被人挡住之后就吓坏了，丢下兔儿子噌地往外猛冲，扑到窗口上抓住木棍儿就往外钻。林陆挥舞着手中的木棒打在了黑猫的头上。黑猫惨叫了一声，但它仍然拼命地往外钻，耍地一下就冲了出去，逃脱了林陆的棒子一溜烟地跑了。气不打一处来，林陆提着木棍顺屁股就追，结果追到了曹江院里，也就是曹柳芽家。那黑猫从猫道钻进了家里不见了。
曹江的妻子在院子里站着，大儿媳妇马学娥坐在房梯上。
马学娥已经嫁给了曹江的儿子曹连树，看见林陆追着她家黑猫进了院，她从房梯上往下一处溜就来到地上，拦住了追打黑猫的林陆。她婆婆冲过来把林陆拦住，嘴里嚷道：“你欺负人了哇？追打猫追打到我们家里来了？”
林陆解释说：“我并不知道黑猫是你家的，可它偷吃了我七八只兔儿子。”
马学娥往林陆身边一站，骂道：“你是土匪？怎么提着棍棒往人家院里追？想咋？吃人呀？”
林陆笑道：“你讲理不讲理？我精心喂养的兔子不是给你家黑猫喂的，它偷吃我一窝兔儿子，我追它追到此才知道它是你们家的。你们不说两句道歉的话也就算了，还要反咬我一口，还有没有公理？”
老太太马上说：“你说我家的黑猫吃了你的兔子，谁看见了？”
马学娥也说：“是呀？你家的兔儿子也许是被别人家的猫吃了，怎么就来讹诈我家？”
林陆说：“这岂不是笑话？我从我家兔窝里把黑猫追到这儿，追到了你们家，怎么倒是我要讹诈你们？”
“谁看见了？也许是黑猫从你们家路过，你就怀疑它吃了你的兔子，故意追着黑猫来我家找茬儿。”
林陆一看这家人老小都不讲理，黑猫吃了人家兔儿子不说一句道歉的话，居然还要骂人，简直没了天理。他见婆媳两人要和他干仗，只得忍气吞声。俗话说，好男不和女斗。与两个女人说理说不通，他掉头想走，就在掉头的那一瞬间，他瞟眼看见柳芽躲在屋子里从玻璃窗上往外眊。
柳芽看见林陆回头看她，赶快把头缩了回去。
林陆边往外走边疑惑，莫非我拒绝了与柳芽的来往，让这家人家怨恨，或者是恼羞成怒？他出了曹江院子的时候，迎头与曹江相遇。
曹江看见林陆提着棍子从他们家院子里出来，对他说：“林陆，你去我家做甚？”
林陆只好说：“我家的兔儿子让你家的黑猫逮的吃了，追到你家却遭到了她们婆媳的数落，真是不讲一点道理！”他边说边离开，没有停顿地向自家走去。
曹江没有弄明白林陆刚才说的话，站在那儿望着林陆气愤的背影发呆，进了自家院内才从妻子与儿媳嘴中得知刚才发生的事情。
曹江是村子里有名的吝啬之人，当地人称小气鬼。他的家庭生活在全村来说也算比较好的，但是总爱踅摸着抽别人的香烟，土话叫“吃踅烟”。自家买了香烟总是藏在躺柜中，只有在没有外人的情况下才拿出来独自享受。有一次，他从躺柜中拿出香烟正在抽，突然听到院子里传来脚步声，担心别人看见要向他要烟抽，于是他赶快揭开躺柜将刚刚点燃的香烟放了进去，一时着急居然忘记了把烟头拧灭就把柜子盖上了。
进来的不是别人，却是老光棍冯效青。冯效青在眸算着他老婆。
曹江一见冯效青就没有好气地说：“你来我们家干什么？”
冯效青听了有些气愤，马上反唇相讥地说：“你们家就不是人来的地方吗？”
“你一个老光棍，到我家能有什么好事？”曹江仍然没有好言语。他认为冯效青来他家就是想眸算他老婆的。就在他与冯效青对话过程中，突然闻见了烧布味儿，他吃惊地跑到躺柜前揭开柜盖就往出找香烟。香烟已经燃着了里面的衣服，他慌乱地将香烟以及被燃着的衣服一同拽出了柜子，并且对旁边站着的冯效青大声吼叫道：“丧门星，快滚！”
冯效青冷笑一声，掉头离开了他家。曹江小气到如此地步，他的这个故事马上传遍了整个村子。
林陆回想着曹江这家人家的事儿，气愤地往家走，来到兔窝前开始重新修整，将兔门进行了加固，防止黑猫再次偷吃兔儿子。
