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林陆和妻子儿子回到省城不久，就听到了郝飞云卖掉沙窝的消息，据说有位企业家看中了那片沙窝，要开发沙漠并大面积种植枸杞等名贵药材，且已和药材商签订了协议。
郝飞云买那片沙漠的时候只花了五十万元，不包括送人情的花销。即使加上送人情费用也不过七八十万元，而他卖给别人却卖出了八百万的高价，还不包括他卖沙子的钱。连连卖沙子总共算起来应该上千万。从一个没落的警察突然变成了千万富翁，就象地震一般在家族中引发强烈反响。他带着千万财富离开了沙漠返回市区，在城边花百十多万买了一处大院，总面积一亩多大，实际建筑面积也有三百多平方米，主体建筑还是小二楼。父子二人每人买了一辆高级小轿车，招摇过市，使家族更加风光了许多。
郝姓家族的亲人们象苍蝇闻见血一样往郝飞云家里涌，还有那些酒肉朋友更是蜂拥而至，从此他家里也人来人往络绎不绝，喝酒的场面从来没有间断过。然而，郝飞云的大连襟黄礼和小舅子冀东却有了想法，他们与郝飞云刚开始是合作关系，后来他们两人陆续退出了，按照一般情况郝飞云应该给他们退还股金，可他当时手头没有钱也就没有退，一直拖欠着。如今他卖了沙漠和沙子收获近千万元才给连襟和小舅子退还曾经投资的款项。这显然不合理，无论黄礼还是冀东都不让，他们找郝飞云理论，索要他们应该所得的利润。郝飞云说你们自动退出为何还来要利润？可他们二人均说是你不给我们退基金并不是我们的错，如今你拿我们的资金赚钱了自然要按比例分成。郝飞云说那不行，你们当初要退出时我没有钱才没有退还你们的投资款，但是不等于你们还在和我合作，所以我只能给你们按基金退钱。他们吵得天昏地暗，谁也不让步。最后看着就要打官司了，郝飞云担心事情闹大对自己不利，于是答应给他们分一些利润。决定每人给他们退还五十万基金时，连京和小舅子当然嫌少，说你挣了一千来万，给我们每人几十万，心也太黑了。他们不依不饶还想多要，可郝飞云一口咬定每人只退五十万，否则该怎么样就怎么样！黄礼一看郝飞云不会多给了也就认了，五十万就五万吧，反正自己只投资没有出力，如今除了收回投资还赚了五十万块钱也可以了。黄礼拿到钱之后就不再追究了。可是冀东不让，说你郝飞云当初是拿我们的钱开发的沙漠，如今卖了沙漠你就要吃独食，给我们每人五十万就想了事，你自个儿就想独吞那大几百万？这简直是异想天开，他鼓动大姐夫黄礼和他合伙继续讨要分红款。可他无论怎么说黄礼也不参与，拿到五十万罢休了。冀东哪里肯让，坚决要和郝飞云闹到底。为此他和他姐姐冀巧芳狠狠吵了一架，姐弟两个就象小孩子骂架那样见甚骂甚，骂得很难听。冀东居然骂冀巧芳野种。一句话把冀巧芳骂哭了，在电话中说你不是我的兄弟，咱俩从此以后你走你的阳光道，我过我的独林桥。冀东骂冀巧芳是野种也有一定的理由，至少她和他不是一个老子所生。当年他们的母亲燕慧与他们的父亲冀源离婚后，找了本村的老光棍厉海明，还带去了三个娃娃，一个儿子两个闺女，也就是的哥哥冀南和大姐冀巧玲以及二姐冀巧秀。然而燕慧和厉海明只过了半年就过不下去了。原因也挺简单，厉海明过惯了光棍生活，一个人吃饱全家不饿，可如今燕慧带来了三个挨肩肩娃娃，一吃一道豁浪，吃得老光棍有点承受不了了，所以总是因为几个娃娃和燕慧生气吵架。燕慧一看自己走错路了，云里没雨了，一转身主动带着三个孩子又回到了前夫冀源那里，夫妻两人复合了。可是燕慧带回了肚子，六个月后生下了冀巧芳。村子里的人都知道冀巧芳是厉海明的闺女。刚开始冀巧芬并不知道厉海明是她的老子，她有了两个孩子而且成了派出所所长太太的时候，才知道自己的身世，因此她还和丈夫郝飞云亲自追到厉海明老家去认父。是这样冀东才骂她是野种的。冀巧芳不让兄弟这样骂，两人从此断了来往。但是冀东仍然追着郝飞云要钱，必须按沙漠收入的百分之三十分给他，否则他就不让。话是这样说，但钱已经进了郝飞云的口袋，他不给你，你也抢不去，姐夫小舅子的关系越闹越僵。
林陆认为郝飞云确实有吃独食的毛病，应该是那种见利忘义之人。但是他不参与也不发表任何看法。别的亲戚跑去讨好郝飞云，而他不去。自己是个作家，有自己的尊严，即使郝飞云成了亿万富翁他也不会主动跑去讨好他。同时也告诫儿子和闺女不要跟风，人家有了钱是人家的，你去了人家不会凭白无故地给你钱，何况自己家的生活也挺宽裕。
好长时间没有去看望关悦了，这天上午，林陆找了个时间开车来到了商场，看见关悦正在卖她的衣服，买卖做得还不错，心情也可以，眉宇间没有了愁云，倒有了些许笑容。
关悦见到林陆的一瞬间，显得异常激动，她说：“林哥，好长时间没有见到你了，你在忙什么呢？”
林陆本想告诉她自己和老婆闹离婚的事情，但又没说，和一个单身女人说这些不太合适，而且还是位一直在追求自己的女人。因此他说：“文化公司事务很忙，人手又少，忙得我晕头转向，所以没有时间来看望你，请你谅解！”
关悦笑道：“我从报纸和电视新闻上看到了你们去欧洲访问的报道了，组织６２名作家艺术家出国访问真的了不起，你发给我那些信息我都收到了。祝贺你林哥！你组织的赴欧考察团很成功，也给你人生添上了浓墨重彩的一笔。”
“是啊！别人不知道你应该知道，北方省作家艺术家赴欧考察团是我一手创导和组建的，董事长只是听从我才成全了这次很意义的重大行动。组织６２名作家艺术家去欧洲访问开创了北方省的历史先河。我还把报道发在了《文艺报》上，那可是中国作家主办的报纸，那张报纸报道的都是全国作家们的事情。好了！不说我的事了，说说你吧，最近有没有遇见心爱的男人？”
关悦笑道：“林哥，我一心投地在做买卖，哪里有闲心搞对象？再说身边也没有合适的人选。林哥，你就这么着急着想把我推给别的男人？”
林陆一本正经地说：“小悦，自从你结婚那会儿开始我就发誓不能继续占有你了。你回想一下你成家以后咱俩还有过床笫之欢嘛？我不能那么自私，给不了你家庭就要为你考虑。你已经失去了丈夫，我现在唯一的希望就是想给你找个好男人嫁出去，既让你有个好的归宿，又让我心安理得正儿八经地当你的哥哥。这就是我的真实想法。”
“林哥，你可是我最钟爱的男人，我不希望你娶你，但你不能视而不见那般冷落我。”
林陆笑道：“小悦，当初我就不该占有你，既然已经到了今天的地步我只能以实际行动来弥补你。所以我现在的想法是赶快给你找个最合适的男人嫁出去。这样的话既让你有所归宿，又能让我良心得到安宁。小悦，你不要胡思乱想，既然咱俩不能成为终身伴侣，那么你就赶快找个理想的男人成家吧！”
关悦望着林陆眼睛里闪着亮光，她说：“难道我如今就那么不讨你喜欢？”
“不是的！你是我心中最圣洁的美女，我占有你是最大的错误，我不能一错再错。”
“是我主动献身于你，并不是你的错。请你不要责怪你自己好吗？”
“不错！当初是你主动献身于我。可我是个地道的小人，我占有了你却没有能够给你名分，这是很不道德的。事情发展到现在，我应该承担的责任就必须鼓起勇气承担，你今天的不幸或许就是我造成的。因此我只有弥补你的一切，而不能继续伤害你。这事不可重叙，从现在开始，你我齐心协力给你找对象，找一个你认为非常满意的对象，然后结婚成家。这是我眼下最大的心愿。”
关悦马上进入了沉思，低头思索半天后才说：“怪不得你和妻子闹离婚都不告诉我，原来你根本没有把我放在心上。”
“什么什么？我和妻子闹离婚的事情你知道了？”林陆感觉有些丈二和尚摸不着头脑。
“哪有不透风的墙？”
“告诉我，你是从哪里听说的？”
关悦只好如实告诉他说：“我们一起做买卖的一个姐妹就是你们家的邻居，她听说你们闹离婚，据说还闹上了法庭。”
林陆听了茫然地望着关悦说：“我们邻居没有和你在一起做买卖的，告诉我她是谁？”
关悦只得说：“她叫刘欣，是最近才来到这里卖衣服的，你要不要见见她？”
林陆赶快摆摆手说：“不见不见！刘欣和丈夫不是卖布料吗？什么时候到你们这儿卖开衣服了？”
“有一阵子了，你去欧洲之前她就来了，据说是卖布料压了她许多货，快拉不开栓了，所以改卖服装。但他们夫妻还有些布料没有处理完，丈夫留在卖布料摊那边继续卖，她提前在这里租了摊子开始卖服装。你去欧洲前来见我，她就看见装作没有看见，事后才告诉我她认识你，而且是在一座楼上住着。”
林陆不放心地问道：“她知道咱俩的关系了？”
“没有！她问我了，我说你是我姑舅哥哥。她好象没有怀疑什么。”
“那好！我们就假戏真做，从此以后你就对她说我是你哥哥。”
关悦说：“我担心她把这事告诉嫂子，到那时就彻底败露了！”
林陆说：“没有关系，我已经把咱俩的关系告诉你嫂子了，她知道也无妨。”
“什么？你把真实情况全部告诉嫂子了？”关悦惊讶地望着林陆。
林陆解释说：“其实你嫂子早有怀疑，只是没有直接告诉我，想逮住咱们再说。可那时你丈夫已经去世，我才下决心为你的后半生着想，因此主动把咱俩的事情告诉了爱美。爱美见我如实向她坦白了全部情况，也就原谅我了。你放心，她不会找你麻烦的，即使找也没有关系，我会处理好这层关系的。”
关悦不知再说什么好了。
“今天上午关门，我带你去见一个人。”
“见谁？”
林陆说：“北方省地质局有我一个老朋友，他是地质局的老局长，刚退休。他们单位有一位离婚男人，和你年龄差不多。我和他说过你的事，他说找时间见见。我今天正好有空，带你去与他见见面。他可能要带那个男人过来，你要有心理准备。”
关悦笑道：“林哥，真的就这么着急把我嫁出去？”
“你已经三十四岁了，再不找对象就人老珠黄了！”
“怕我嫁不出去？”
“越早越好！趁着风韵犹存找个理想的小伙子过日子，何乐而不为？”
关悦说：“我觉得自己仍然风姿绰约，容貌不减当年呀！”
“因此要赶早不赶晚！关门！”林陆说着亲自上前帮助关悦往下拉卷帘门。
关悦微笑一下亲自开始关门，然后跟着林陆往外走。旁边走来了刘欣，她冲关悦笑了笑说：“你哥要带你去哪儿？”
林陆看见了刘欣，走过去说：“刚才听我妹妹说起了你。刘欣，你改行卖服装了。”
刘欣说：“是啊！卖衣料赔钱了，只好改卖服装，也不敢多进货，卖一点进一点。林作家，你和关悦原来是亲戚呀？”
“是啊！她是我舅舅的闺女。我今天要带她去相亲，不知道她能不能看上人家。”
刘欣说：“男方是干什么工作的？”
林陆回答：“省地质局的干部，两年前离婚了。据说是老婆经常耍赌，不顾家，丈夫最终与她离婚了。”
“多大岁数？”
“三十八岁，比关悦大四岁，如今是个小科长。”
“不错不错！祝你们成功，不能失败！”
“托你的口福。我妹妹结婚时一定请你去吃喜酒。”
“谢谢！你不请我也得去，我和关悦已经成为最要好的朋友了。”
林陆和关悦告别了刘欣来到了商场外面，开车向地质局而来。一路上关悦埋怨林陆不提前告诉她，让她没有心理准备。林陆说：“要玉良这个人我过去和你说过，你没有必要特意打扮和修饰自己，如今这身打扮就非常漂亮且质朴。何况正派男人不喜欢那种浓妆艳抹的女人，只愿意接受一位真正能够过日子的女人。”
刘欣听了微微一笑。
白英已经退休在家，接到林陆的电话后，他告诉他们直接到家里来，而且他要把要玉良主动邀请到家里来，大家一起坐坐，也好让要玉良和关悦两人先见见面，以后再让他们私下相处。
林陆非常同意白英的想法和做法。是的，都已经三十几的人了，先见见面，然后通过交往互相了解，只要人品没有问题，别的都是小事。两人开车来到白英家的时候，就见白英已经等候在大门外。桑塔纳停下之后，林陆和关悦同时下了车。
白英上前与林陆握手，并且说：“你们从欧洲回来我就没有看见过你。”
“实在太忙了，对不起白哥了！这位就是我的姑舅妹妹关悦。关悦，这位就是白英大哥，我最要好的朋友。”
关悦灿烂地笑着，走上前去与白英握手，并且说：“常听我哥提到你。白英哥，认识你很荣幸也很高兴！”
“彼此彼此！林陆从来没有告诉我有你这么一个漂亮的姑舅妹妹。你大概早已知道了，我和林陆虽然相差十来岁，但是我们两个是最要好的朋友，所以你也是我的妹妹。你的事情包在大哥身上，保证让你满意。”
白英的爽快性格立即感染了关悦。
关悦笑着说：“让大哥费心了！”
林陆从汽车后车厢里拿出两瓶五粮酒酒和两盒瓜子，然后才跟着白英往家里走。刚进院，那仁花就从家里出来迎接林陆和关悦。林陆把关悦介绍给那仁花。那仁花非常热情地拉住了关悦的手说：“好漂亮的妹妹！快进屋！”
“谢谢大嫂！”关悦与那仁花有一见如故之感，两人拉着手说了许多相互问询的话。
他们刚坐下，一个衣着朴素举止大方的男人走了进来，他主动与林陆握手，并且说：“林作家，我认识你。有一次你到单位去找白局长，我在他办公室与你见过面。我家里还有你的长篇小说呢！”
“啊！咱俩见过面？我怎么一点印象也没有？”
白英笑着对林陆说：“这很正常，要玉良是我们单位办公室主任。有一天我们几个正在商量事情时你进来了，我也没有详细介绍你与他们认识。单位很多人都知道我有个兄弟叫林陆，是北方省很著名的作家。”
要玉良说：“其实我看见你就知道你是林陆，你的长篇小说《荒原》上面有你整页的大照片，喜欢看你小说的人见面就能认出来，一点也不夸张！”
白英介绍关悦给要玉良认识，他说：“玉良，这位漂亮的女士是林作家的妹妹关悦，他们两个是姑舅兄妹。关悦妹妹，这位就是我的同事要玉良。你们二位认识一下，以后咱们就是朋友了，互相关照些。”
关悦非常大方地主动站起来向要玉良伸出了友谊之手。要玉良快速把手伸过去，两人握手后双双坐下。关悦第一眼看见要玉良走进来就感觉这个男人是个忠厚善良之人，虽然长得不算英俊，但那眉宇间完满着英气，举止言行落落大方，且有分寸。他看她的眼神有些躲闪，这是大多数正派男人的弱点，他也跳不出圈外去。
要玉良出生在一个工人家庭里，父母亲已经过世，他与老婆离婚时留下一个姑娘，如今姑娘考大学在外地读书，家里只有他一个人。他大多时间都扑在工作上，从当工人起就是先进个人，后来转干当上了办公室工作人员，经过十几年的磨练才升为办公室主任。要玉良已经离婚的老婆原来和他是邻居，两人从小一起长大，两家父母亲关系处得不错，女方父母亲主动提出要把闺女嫁给要玉良。要玉良从小比较老实忠厚，自己也没有主动去交女朋友，所以也就同意了这桩婚事。岂知结婚后老婆喜欢打麻将，整天钻在麻将馆里不知阴晴圆缺，不但不做饭不做家务，就连闺女上学也不管。最终导致夫妻感情破裂，每天起来家神不起灶神不安，吵得邻居都嫌烦。尽管如此他们一直也没有离婚，前年闺女考上大学家里没有钱供养，要玉良只好向亲戚朋友们借钱。借钱那天他在朋友家喝酒了，回来就有点迷糊，躺在床上睡着了，醒来一看自己借回来的一万块钱不见了。他追到了麻将馆找妻子要。岂知妻子正在推对子赌博，那一万块已经被她输光了。要玉良气不过，当场骂了老婆，并提出了离婚。要玉良的闺女也非常反感母亲经常赌博，暗中支持父亲。离婚时要玉良要了房子，按照法院的判决给了老婆一笔钱，从此他人一拍两散。如今要玉良全心身地投入到工作中，并把自己的注意力集中到女儿的前途方面，根本没有考虑自己重新组合家庭之事。当老厅长白英和他说过几次之后，他答应可以见见面，合适就谈，不合适就当认识一个异性朋友。然而，当他走进白英家里的时候，关悦那双秀目马上映入他的眼帘，她那张白净的脸上充裕着活泼的笑容，举止落落大方。当他与与握手那一瞬间，感觉就象触到电流一般，希望经常接触的欲望从心底轰地燃起。
彩霞带着男朋友回来了，她进门发现林陆叔叔后赶快上前问好，并把身后的男朋友介绍给了众人。彩霞的男朋友是电视台的导演，两人认识已经好几年了，最近才确立的恋爱关系。彩霞带男朋友回家已经不是第一次了，她的男朋友袁永鹏不但熟悉白英夫妻两个，而且也见过要玉良叔叔，只是没有见过林陆和关悦。当彩霞把林陆介绍给他的时候，袁永鹏非常高兴地与林陆攀谈起来。
袁永鹏说：“林叔叔，我不但早就听彩霞说起过您，而且我还参加过您的作品研讨会，不过那时候我只是一个背摄像机的工作人员，没有和您说过话。您的长篇小说研讨会在电视台播出的节目是我亲自制作的。”
林陆握着袁永鹏的手说：“我说在哪儿见过，有点印象。既然你是彩霞的男朋友，那么就应该叫我叔叔。我给你们两个介绍我的姑舅妹妹，她叫关悦，如今是位个体户。”
关悦不失时机地与彩霞和袁永鹏分别握手，算是认识了。
要玉良走进厨房，看见那仁花要炖肉，他马上阻止说：“大嫂，我已经和大哥说好了，咱们出去吃。我请客！”
那仁花说：“都是我家的客人，让你请客实在不好意思。”
“你们不都是为了我吗？我知道你们家里有的是牧区送来的肉，但是今天中午必须由我来做东。大哥退休后我还没有请客，今天补上。”要玉良说着把那仁花拉出了厨房，然后对
大家说，“我已经在‘牧人之家’订了桌子，现在咱们就前往酒店。”
林陆赶快大声说：“怎么能让你破费呢！今天我请客，不必和我争。”
白英说：“林陆，今天没你的事。你们既然到了我家里，那么我就说了算。今天的晚宴就由玉良来操作。”他说罢起身往外走。
林陆知道白英从来就是说一不二，他没有继续坚持，马上表态说：“下次轮我，这次就让给玉良兄弟。”
大家相跟着从白英家里出来，步行向“牧人之家”走去。
