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既然来了西山县就得进行采访，为《北方文艺》采集几篇报告文学，为了方便开展采访工作，林陆带着作家证和记者证去找县委书记。书记是位女的，叫崔霞飞，刚刚四十岁，年轻有为。崔霞飞看了林陆的作家证和记者证，又浏览了林陆的长篇小说《荒原》后感动地从办公桌后面走出来，握住作家的手摇晃着说：“我们这儿是北方省最西部的一个小县城，非常偏僻，极少见到作家来访，你是第一位。今天晚上我请客，将我们县四大班子的领导介绍给你认识，并且可以在我们西山县组织一批报告文学，赞助费不成问题。”
林陆说：“感谢崔书记的大力支持！”
崔霞飞立即打电话将宣传部长叫过来，嘱咐他派人带着林陆先出去采访，晚上到县委宾馆聚餐。
林陆跟着宣传部长出来，宣传部长好象有急事，他把一位副部长叫出来，叮嘱了他许多话，然后与林陆握手言别。宣传部副部长带着林陆走访了畜牧局和林业局。下午他独自一人采访了公安局和农业局两家单位，都非常顺利。快六点钟的时候，林陆接到县委书记崔霞飞亲自打来的电话，邀请他到县委小餐厅赴宴。
林陆没有办法通知妻子爱美，崔霞飞也没有邀请他的家属，所以他也就没有回连襟家，独自开车前去赴宴。宣传部长亲自在小餐厅门口迎接林陆，他们走进餐厅的时候就见桌子已经坐满了人，宣传部长将他安排到书记身边，宴会也就开始了。这地方喝酒有些特别，宣传部长给每人斟满一杯酒，然后他自己先饮三大杯，一点也不含糊，扬头就是一杯，就象喝凉水一般。三杯过后他才代表县委一班人敬林陆，也是三杯，一杯也不能少。林陆本来想说喝不了酒，但转念一想又没说，既然人家县委书记带着四大班子接待他，他不能不识抬举，更不能让主人小看，即使喝得爬下也得舍命陪君子。于是他端起了酒杯，那酒杯虽说不大，但是刚开始就一下把三杯酒灌下去，接下来该怎么应付他就不敢想了。出于对主人的尊重，他慢慢地喝下第一杯，想吃口菜再喝第二杯，但他看见众人都望着他，或者说等着他喝下三杯酒去酒宴才好继续往下进行。他一见这阵势也就无话可说，接连将面前的两杯酒喝将下去。掌声响了起来。
轮到书记崔霞飞了，她接过宣传部长递来的酒杯对林陆说：“今天我是主人你是客人，我本来要看你怎么喝，假如你喝不了多少，那么我也不强求，可我没有想到林作家如此豪饮，那么我作为主人也不能欺生对吧！我也必须和你一样喝了这头三杯。”她说罢举杯饮酒，那样子非常优美，就象喝茶那么顺溜，还带吱溜的响声，三杯酒眨眼就下了肚。
接下来人大主任和政协主席等人如法炮制，然后大家才开始吃菜，开始闲聊。第二轮酒开始时，宣传部长仍然先喝三杯，然后他亲自唱起了草原歌曲《鸿雁》，服务小姐递过来一枝鲜花，让大家传递，先从崔霞飞书记开始，鲜花逐个往下传，歌声停下的时候，鲜花在谁的手里谁喝酒。
林陆从未在酒场玩过这种喝酒的花样，感觉既新奇又陌生，可歌者似乎有意与他过不去，酒杯总是到了他跟前歌声就戛然而止，他无形中要比别人多喝两杯。
接下来每人一支歌，会唱则唱，不会喝者喝酒。林陆天生的左嗓子，只好喝酒。坐在旁边的崔霞飞说：“林作家，今天我们就是陪你玩儿，明天开始希望你把我们县所要采访的单位逐个进行采访，我们欢迎你的宣传。来！玩了好几圈了，咱俩还没有碰杯酒。”
林陆已经感觉头晕眼花，但也只能舍命陪君子，与崔霞飞碰杯后见人家喝了，他也只好喝。虽然说也能喝五六两酒，可如今下肚的酒不仅仅五六两了，他感觉天也转地也旋……
半夜起来吐酒，林陆这才发现自己在连襟曹春家里，爱美扶他进卫生间，他把一肚子酒水带着饭菜全部吐了出去，这才感觉舒服了许多。
爱美嗔怪道：“不能少喝点，喝得人事不醒，是别人送你回来的！”
连襟曹春走进卫生间说；“姐，你去睡，我来招呼姐夫。”
林陆嗓子嘶哑着说：“半年多了也没有这么醉过，崔霞飞厉害，生生把我给灌醉了！”
“姐夫，你的面子真大！崔霞飞可不陪普通人喝酒，我们这些小人物平时连话都和人家 说不上。”
林陆含混不清地说：“我和你不一样，她需要我帮她做宣传，何况我是省城来的记者、作家，她岂能冷落我！”
曹春将林陆扶进卧室。
林陆一倒头就打起了呼噜，一觉睡到太阳丈二高，才无精打彩地爬起来，身子软得没有力气，吃了半碗小米稀粥就什么也吃不下去了，望着韦小宁端到他面前的手扒羊肉就想吐，哪里还能进食。当天的采访工作就这样搁浅了，他整整在床上躺了一上午。
韦小宁和爱美以及曹泰媳妇儿三个女人包饺子，并且准备了一桌子酒菜。晌午时分，曹春的子女们大都来了，他们把林陆两口子围在中间姨夫姨姨不住地叫着，这个递茶，那个递热毛巾让他们擦脸，简直把他们夫妻当活神仙一样供着，让他们很不适应，也感觉受宠若惊般地别扭。
越雾又带来两瓶好酒，打开一瓶要陪姨夫林陆喝。林陆却摆摆手说：“昨天晚上的酒劲儿还没过，怎么还敢喝？”
越雾笑道：“姨夫，昨晚喝醉今天务必复上几杯，否则您以后一喝就醉。只要复上几杯酒，以后再喝就不容易醉了。这是我的经验之谈，不妨您试试？”他边说边已经给林陆面前放了一杯酒。
曹春在一旁推波助澜地说：“姐夫，我也听说喝醉酒就得补酒，否则下次一喝就醉。”
林陆望着连襟微笑着说：“似曾听说！”
“姨夫，那就喝几杯吧！不耽误您明天采访。”
林陆说：“我想下午出去采访，喝了酒下午还怎么去见那些领导？”
韦小宁说：“姐夫你着急甚？这儿有吃有喝有住处，住下慢慢采访。”
“家里还有一滩事等着我呢！”
曹春赶紧说：“既然崔书记答应你在这里采访，你就住个十天半月把全县的重要单位全部采访完，然后再回省城，多好的事情呀！”
林陆笑道：“人家一共提供了十家单位，我昨天一天就采访了四家，剩下那六家也用不了两天，我住上十天半月还不把你们吃得爬下？”
韦小宁笑道：“姐夫你是笑话小姨子家里穷了吧？小姨子不管咋说那东沙湾里还有一群羊呢，每天给姐夫杀一只也得你吃上三五个月，为了报答你给我儿子办事，我们怎么也得尽心尽力感谢姐姐姐夫。”
林陆尴尬地说：“我刚才说的是醉话，不要见外！”
韦小宁笑着说：“知道姐夫从来不把我们一家当外人，所以才那么说。小姨子我也爱和姐夫开玩笑，你也不要多心，儿子曹泰转正的事情还得姐夫帮忙呢！”
林陆说：“重新上班的目的已经达到了，但转正指标在市交警支队长手中。支队长我也认识，过去采访过他。”
曹春马上说：“姐夫，曹泰转正的事情你必须帮忙，要花钱要送礼你说话，咱们全力以赴。”
林陆笑道：“等我见到支队长听听口风再说，我还从来没帮人办过这种事，要看支队长怎么说，然后我回复你们。”
越雾主动争当酒司令，他满满倒了三杯酒，然后一杯一杯地举起来自己先喝了，然后再斟一杯酒端起来对林陆说：“姨夫，外甥女婿主动出任酒司令。我先敬你一杯酒，老实说能把曹泰重新安排进交警大队让我对您刮目相看。这可不是一件容易的事情，与曹泰一同打发掉八个人，都是交警大队的临时工，其中有的人关系特别硬也没能回到大队继续工作。姨夫，我非常恭敬地敬您这杯酒！并说声谢谢！”
林陆只好接过越雾递过的酒杯，先饮一小口，感觉肚子里面适应后扬头喝了下去，并说：“越雾，谢谢了！”
越雾要给姨姨爱美敬酒。
爱美说：“小越，对不起！我从来不喝酒，也喝不了！”
林陆赶快对妻子说：“外甥女婿敬酒，你端一下吧！”
爱美只好听丈夫的话，伸手接过酒杯尝了尝递还了越雾。
越雾是曹春家的大女婿。曹家大闺女叫灵翠，长得非常漂亮，身材细柳，白白净净的脸上有一双会说话的眼睛。曹家二女婿在乡下公社做买卖没有回来，二闺女来了，坐在姐姐身边不说话，一看就是一个文静的女孩子。三闺女还小，刚从学校毕业回到家中。儿子曹泰已经到交警大队上班，中午也没能回家，但他媳妇儿一大早就开始和婆婆一起准备午餐，很辛苦。
越雾兄弟三个，大哥越云，二哥越雨，都是买卖人。他们的母亲跟着老三越雾一起过，老父亲已经过世。越家兄弟个个长得挺很英俊，越雾更是其中最出色的一个，所以才被曹灵翠所看中。越雾和曹灵翠起先都是化工厂的工人，他们是厂子里当工人时恋爱后结婚的。如今越雾不愿当工人，嫌来钱少，跳出来搞批发单干了。曹灵翠如今厂子里当会计，业务能力很强，据说马上要调到民政局工作，应该算一位有出息的闺女。
灵翠站起来从面前端起酒杯对林陆说：“姨夫，我是曹家的老大，为了我弟弟的事情我父母亲专门跑到省城把您二位请了过来，如今曹泰已经返回交警大队工作了，我代表我们姊妹几个给姨夫姨姨各敬一杯酒，表示我们最崇高的敬意。”说完把酒杯双手递给了林陆。
林陆站起来接过酒杯说：“灵翠，说老实话，姨夫正在家里写小说，你父母亲去找我，你妈和你姨姨是姑舅姐妹，我不能不管，愿不愿意帮忙是态度问题，帮上帮不上是水平问题。所以我只好停住笔过来采访。交警支队的支队长跟我非常熟悉，所以这儿的大队长很给我面子，答应让曹泰上班了。至于转正的事情我不敢夸海口，但我可以尽力去找人帮忙。灵翠，我昨天晚上让你们的县委书记把我灌醉了，今天我就量力而行，怎么样？”
“姨夫，您随便，但我必须满杯敬您，您实在喝不了就让外甥女替您喝。”灵翠很爽快地说。
林陆只得慢慢往下喝，让人家外甥女替酒不是他的风格，最终他还是将酒全部喝下去了。
灵翠也给爱美敬了酒，但爱美同样是沾了沾嘴唇就算喝了。
接下来曹春夫妻也给林陆夫妻敬酒，他们夫妻更多的是招呼林陆夫妇多吃菜，彼此多说说拉近友谊的热情话。
这天下午，越雾见姨夫林陆精神很好，就带他出去到他二哥家里玩麻将。明天便是星期天，林陆也想出去放松放松，两人开一辆车去了越雨家。越雨妻子没有职业，在家里摆了几张麻将桌子挣点生活费，业务挺好，几张桌子都坐满了人。
林陆平时不大喜欢玩麻将，有时候陪朋友们乐和乐和就不得不上去玩几圈。今天他是跟着外甥女婿出来散心的，也不想玩，可越雾硬推他上去打几圈儿，他也只好与一个号称律师的人，还有一位教师以及越雨四人玩了起来。他们赌头并不大，推倒一块，砍字儿两块，龙和七对十块，而且不拿现钱，用扑克牌记数，八圈完了算帐。也算林陆倒霉，刚玩没几圈儿，两个警察突然进来了，要带麻将馆所有打麻将人去公安局做笔录，并要罚款。三桌子麻将共计一十二个人，当然也包括林陆在内。林陆感觉挺丢人的，来这座县城采访的，作为记者与作家的他居然被警察当赌博汉给抓了，还要往派出所带。
越雾没有玩，不在被带回公安局之例，但他把林陆带来玩的，感觉很对不住姨夫，于是他在门外高声说：“姨夫，您不是刚采访了公安局马局长嘛！您给马局长打个电话吧！”
林陆并不想这样做，但是真的被警察带回去确实够丢人的，让马局长知道该怎么想？为了自己的面子，千万不能让警察带回去。于是他拿出手机拨通了马局长的电话。他和马局长还没把情况说明白，那两位警察听到他和马局长通电话，丢下三桌子玩麻将的人就撤退了。
警察走了，也就放过了十几个玩麻将的人，所有玩麻将的人都说今天遇到了林陆，否则要被带回去轻罚款，重则还得被关押。
林陆很丧气，站起来想走。可那个律师却说：“咱们还没玩完呢！我赢了，不能就这么散场。”
越雾对律师说：“还玩什么？不是我姨夫给局长打电话的话你们都进看守所了。”
律师则说：“我不管那么多，今天我赢了，不能半道散场，必须把这场麻将打完。”
有人也说：“警察不会再来了，咱们继续！”
林陆确实是输家，手中的扑克没有几张了，假如不玩会让律师瞧不起，所以他硬着头皮又玩了几圈，直到手中的扑克牌全部输光，拿出一百块钱放到麻将桌子上，让赢家去分。两家赢两家输，输赢头绪不大。算完帐林陆就离开了，不再想和他们玩了。
回家的路上，越雾对林陆说，那个律师有名无实，没有人请他辩护，因此他以打麻将为生，据说他有偷牌换牌的技法，还很少被人察觉，于是也就赢多输少，很多人不敢与他玩。
林陆和爱美在西山县住了一个星期，完成了采访任务后打道回府，回前曹春给他专门杀了一只羊让他带上回去吃。回省城半道路过南山市的时候去了一趟交警支队，也见到了支队长。由于两人关系不错，他就将外甥曹泰转正一事说了。支队长说眼下交通警察人浮于事，只有精减，还没有转正机会，只要有了机会就通知大队长王洋，让他关照曹泰即可。支队长要留林陆吃饭，林陆看了看时间尚早就谢绝了，开车离开南山市往北方省省城开去。午后一点多他和妻子在半路路边一家饭馆吃饭，意外地发现开餐馆的居然潘美与乔花花夫妻两个，拍摄《河川战役》时他们还在河川县城开饭馆，如今却出现在通往南山市的大道旁边，显然是河川县的餐馆开不下去了，或者所承包的酒店到期了，否则他们怎么会到这里来开饭馆。
爱美与乔花花合不来，见了她就来气，没让对方认出来时她就拽着林陆离开了潘美的酒店，到了旁边一家饭馆要了饭菜。
林陆便向饭馆老板打听潘美夫妻俩的情况。
那老板不客气地说：“潘美的老婆乔花花就是个卖蒜女人，每天接待那些大车司机，谁给钱就让谁睡，所以我们几家饭店的客人都让她给抢走了！”
“乔花花已经四十来岁，豆腐渣年龄了，怎么还会有人花钱睡她？”
老板说：“那些拉炭的司机大多都是四五十岁的男人，他们见乔花花长得挺漂亮，所以就往上扑，何况乔花花也不挑剔，给点钱就让弄，还能揽到食客，因此她把我们周围酒店的生意都抢走了。我还听说她和河川县社保局局长是情人关系，局长把她儿子也给安排了。”
林陆想起来了，乔花花的儿子被安排到了自来水公司当了工人。
爱美骂道：“卖蒜货哪里懂得廉耻！”
吃饭后，林陆开车往省城赶，下午三点多回到了省城，两人在小区门口吃了一碗面条，进家后感觉太累了，倒头就睡。
