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林陆从何满贵那儿得到消息之后，亲自到河川县建筑公司协商加入之事。
河川县建筑公司的经理叫全鹏，与林陆比较熟悉，毕竟林陆在县城也算得上知名的包工头，况且经常到建筑公司去租赁一些架杆之类的东西，难免与全鹏打交道，彼此交情还算可以。
林陆对全鹏说：“我准备与糖业公司签定建筑合同，但是他们要求我必须加入正规工程队，否则不与我签定合同，因此我才来找全经理，希望加入你们公司。我知道我并不是你们公司的正式职工，我可以不享受你们职工的待遇，只想把这项工程归属建筑公司，你们可以按照规定收取我的管理费。”
全鹏知道糖业公司这项工程，也有好多包工头前去联系过，可都没有结果，据说是工商银行负责贷款的行长悄悄把持着这项工程。如今听林陆这么一说，马上明白了其中的奥秘，答应了林陆的请求，将林陆的工程队纳入建筑公司，让他从此成为他们公司的一员。
然而，就在准备与糖业签定合同的时候遇到了麻烦，郝明总是找理由迟迟不与林陆签协议，即使建筑公司全鹏经理出面也没用。
林陆找何满贵协商解决的办法。
何满贵告诉他说：“你缺少人情着呢！”
“什么意思？”
“你包工已经好几年了，连送礼都不懂吗？全鹏在等你送礼呢！”
“何行长，您知道我是个作家，我有我自己做人的标准和原则，吃吃喝喝，或者说送点烟酒什么的那是情理之中的事情，假如让我昧着良心给甲方‘甩把子’送钱那是万万不可能的，哪怕这工程不干也不那么做。”其实他承包小五金厂的厂房时就已经开始送人情给厂长了，如今只是认为这么长远下去有违作家做人的准则。
何满贵沉思一下说：“这你就太死板了吧？假如没有一点好处，人家为什么要把工程给你？就拿我们工商银行的家属房来说，你不帮我盖房，我为何要把单位的工程给你？有许多工头在排队等着呢！”
林陆想想说：“工商银行的工程是给我了，但是我没有真金白银地送您，而只是打算帮您出些木料盖房，假如让我拿一两万块现钱送您，我照样不去做，作家的良心告诉我，那么做就会丧失自我，泯灭作家的良心，宁愿不揽工程也不做那样昧良心的事情。”他想搪塞过去。
何满贵听得脸红一阵白一阵，最后说：“你自己看着办吧！你不送人情的话工程就可能就不属于你，你已经和人家建筑公司签定了协议，我看你怎么过这一关？”
“这不是逼人就范吗？”
“眼下都这样，你不会不清楚吧？”
“我确实听说许多包工头承揽工程需要送礼给甲方领导，但是我包工几年来除了给小五金厂的厂长送过五百块钱之外，还没有给任何人送过钱，帮助别人盖房是有的，拿钱送礼我做不来。”他当然在说假话，为了揽工程送人情是无法回避的现实。
何满贵苦笑一下说：“你自己拿主意，反正我是替你把糖业的工程交到你名下了，假如你真的不做，那我就告诉人家另外找工头。”
林陆沉思半天，最后说：“全行长，你给我两天的时间，让我仔细想想。”
“想去吧！想好了告诉我。”
林陆骑摩托车离开了何满贵的办公室，一边往家走一边思考着糖业公司的工程到底该怎么办。其实他也知道，除了给小五金厂的厂长送钱外，真的没有用钱直接贿赂过别人，教育局那些工程是他和主管领导的利益均沾，只给副局长的儿子盖房，没有真金白银地送过礼，但是明里黑里给人的好处是显而易见的，如今当官的都懂得要好处费，你没有或者不给，他就可能找理由拒绝你，把你推出门外去。假如你如数送了礼，结果却是一片欢喜。教育系统那些工程不是如此吗？你不帮分管局长盖房子，那些工程可能就不是你的。工商银行的工程亦是如此，不给何满贵提供木料，人家照样不会把工程给你。
爱美正在做饭，两个孩子上学还没有回来。
林陆进屋后显得垂头丧气，一句话不说。
爱美问道：“遇到什么麻烦了？”
“糖业的工程还没有签定合同，甲方负责人想吃贿赂，我不想掏钱送他，因此搁浅了！”
爱美说：“只要工程价格合理，送就送，别人都那么送，你也得随大流。”
“去年咱们承包的工程总算帐基本不挣钱，今年糖业公司的工程假如给经理送礼的话，还得为行长盖房子提供木料，算下来恐怕同样挣不了钱。更重要的是，我不想为了承揽工程丧失自己的良心，拿一万块钱送经理，我真的做不出来。刚开始给小五金厂厂长送钱就挺后悔，如今继续送钱给他们，真的不是一个作家所应该干的事情！”
爱美问：“如果要送，需要送多少？”
“至少一万。”
“一万？那么多？”
“是啊！少了又怎么能拿得出手？何况也打动不了经理的心。”
“糖业的工程总投资才十万，怎么就要送一万呢？”
林陆说：“十万是建筑公司的预算，人家糖业自己还要请人审核，估计将来还要往低压价。”
爱美想想说：“不行就先送五千，先包下工程再说。”
“我不想做那种昧良心的事，掏钱送人情还很少那么干过，小五金厂除外。我如今已经是正儿八经的作家了，干那种事有违自己的良心和职业道德。”
“那就算了，与其让你内心痛苦，倒不如不做。”
“糖业工程不做，工商银行的工程也得黄。”
“为什么？”
“不要问了，其中的奥秘说了你也不懂。”
爱美不再说什么，专心去做饭了。
林陆走出家门，站在院子里望着花池里刚刚出土的油菜苗久久发呆，去年盖起了这一亩大的院落，花销比较大，细细一算帐，包工三年来，也就挣下这么一处院子，假如现在放弃了包工，那么又靠什么来维持全家人的生计？又怎么能够坐下来写作呢？当包工头至少一年有半年的时间去写作，虽然发不了大财，但也可以有时间去完成自己当作家的梦想；如果不当包工头，那么就没有多余的时间去搞自己的文学创作，当作家的梦想也就化为乌有。罢罢罢！既然已经走上了这条路，那么就必须走下去，其它包工头都这么干，我又怎么能够跳出圈儿外去？即使是昧良心的事也得干。
次日，林陆去银行取了五千块钱，就这么多了，行就行，不行就拉倒。中午，林陆跟着郝明来到了他家里，好在他家没有外人，他把装进信封的五千块钱放到了郝明的面前说：“郝经理，这是我的一点人情，请笑纳！”
郝明苦笑一下，拿过信封往里望了一眼，然后微笑着说：“明天到单位签合同，要让建筑公司的经理出面。”
“好！但是我希望按照我们的预算签合同。”
“那不行！我们已经找会计中心核算过了，你们的预算是十万，会计中心核算为八万，可以按九万签合同。公司已经研究过了，你若是同意就干，你若不同意就请把你的钱拿走，咱们也没什么好说的。”
“九万有点低。”
“只能如此。”郝明态度非常坚决。
林陆不再说什么，丢下钱站起来就走，出门骑上摩托车离开后，他感到浑身战栗，良心在拷问着他的灵魂……
金钱是如此的具有诱惑力，五千块钱送出去，不但糖业大楼的协议签定了下来，工商银行的工程也全部拿下。
林陆再次进入紧张的忙碌阶段，乡下工程减少了许多，只有柳树镇中学的工程正在建设中，由胡大山带领工人们施工。李印带领他的人马到了什拉乡盖家属房。
施工过程中，工地抹墙麻刀灰需要去北桥旁边一家灰厂去拉，而且挺贵。林陆带着四轮车亲自到麻刀灰厂拉灰浆，望着那台碾压麻刀灰的发动机和不住地转动着的石碾，他突发奇想，既然别人开麻刀灰厂能挣钱，自己为什么不能也建一个白灰厂呢？一水桶灰卖两块钱，成本不过几毛钱，利润实在太可观了。想到此，他就侧面打听石碾是哪里买的？功夫不负有心人，终于打探清楚了，并知道了其中的奥秘。他马上骑摩托车上了草山，找到了给北桥白灰厂安装石碾子的石匠师傅，请他给自己做一副石碾子。价钱说定了连工带料八百块钱，先付一半，安装成功再付另外那一半。但是，石碾做成往山下拉运需要林陆自己雇佣拖拉机，对方只负责安装。一副石碾用一辆大拖拉机还拉不下来，需要两辆车去拉。他就雇佣了两辆拖拉机，可是拖拉机司机开车来到北桥林陆房后的公路上却不走了，司机让林陆先付款再上山拉石碾。
林陆奇怪地问道：“我包工以来还没有遇到没干活儿就要钱的，你们没在我工地干过也应该打听一下规矩？哪有不干活就先要钱的？”
那两位拖拉机司机从来没有给林陆工地干过，所以也和林陆不太熟悉，他们是胡大山雇佣来的。其中一位司机一语道破了天机，他说：“林工头，曾经给你拉运的马赖说，你的钱不好要，所以我们才先向你要运费，然后给你拉运。”
林陆一听就完全明白了，马赖是马明月的侄儿子，和郝飞云关系不错，他们两人还伙买了一辆拖拉机，专门给工地拉运。过去看在郝飞云的面子上，林陆雇佣过马赖，也给工地拉过石头和石砂，后来发现此人极不地道，偷奸耍滑，还喜欢搬弄是非，于是他就把马赖打发掉了，不再用他。为此郝飞云还找过他，让他继续用马赖，可他没同意，再也没有用。如今马赖却在背地里说他的坏话，并阻止别的司机为他拉运。他想到此，对两位司机说：“你们如果相信我的话，就去拉石碾，只要拉到柳树镇街上一卸车我就付款，不付款你们可以把石碾子拉走，随便怎么处理都是钱；你们假如不相信我，你们现在就可以离开，我另外雇车去。”
两位司机一听也就放心了，跟着林陆的摩托车上山拉石碾。
林陆提前已经和柳树镇中学协商好了，就在柳树镇中学门前公路边的拐弯处建一个白灰厂，每年按时给学校交管理费。黄永志让学校后勤主任和林陆签了合同，并把具体位置定了下来。
石碾子拉了回来，司机一卸车，林陆就将运费付给了他们。两位司机高兴地离开了，其中一个司机笑着说：“林师傅，马赖的话不可信，以后你工地有什么活儿尽管说话，我们给你干。”
正巧胡大山在旁边，林陆指着胡大山说：“这位就是柳树镇中学工地的胡总管，你们拉运可以直接找他。”
两位司机热情地与胡大山交谈，希望有拉石头拉石砂的活儿随时找他们。胡大山满口应允。
白灰厂马上建起来了，石碾子要用动力电，林陆找供电所安装动力电，并且马上开始加工麻刀灰。为了让柳树镇周边的人们知道白灰厂，林陆专门到电视台做了广告。白灰厂的生意非常兴隆。刚开始，林陆让胡大山代管白灰厂，后来发现他忙不过来，且有点手脚不干净，因此就找来了姐夫于艾青到柳树镇去住在厂子，专门管理白灰厂。
于艾青单位放假，没有营生可干。高惠也离开了柳树镇供销社，夫妻二人就来到了柳树镇白灰厂，一边管理白灰厂，一边找工人盖起了三间厂房，两间住人，一间可以当库房，存放麻刀等物品。
林陆包工以来一直在草山白灰窑拉白灰，因此认识那边的窑主。窑主先送一车白灰过来，不要钱，下次送白灰过来就要头一车的白灰钱，这样雀儿顶蛋的做法对白灰厂非常有利。一来，可以卖了钱付白灰钱，减轻了白灰厂的资金紧张的压力；二来，一旦白灰质量有问题，灰厂马上可以向厂家提出异议，迫使厂家必须送来上等白灰，否则就是麻烦。
白灰厂开始挣钱了，周围盖房的人都来拉麻刀灰，回去装修房子。一时间，柳树镇白灰厂出现排队预定麻刀灰的现象，生意非常兴隆。
白灰厂的建成也给林陆后来到北京上学奠定了物质基础。此乃后话。
