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离开乌镇前，林陆和高占虎坐汽车去了一趟佳县城。林陆在百货门市部给妻子爱美买了一身衣服，也给小儿子买了点玩具。他们又进了新华书店，寻找喜欢的新书时居然发现了新版《红楼梦》，全套四本，人民出版社出版，售价３、７元钱。
高占虎发现林陆想买那套书，就说：“你不是说早已看过《红楼梦》了吗？怎么还要买？”
林陆解释说：“我曾经看过的是旧版，可这是刚出版的，我必须买下留作纪念，也算不枉此行。四大名著的其它三部我都保存着，唯有《红楼梦》没有，过去看的旧版也是向别人借的，好容易遇见了，说什么也要把它买到手。”他边说边掏钱。
高占虎说：“你对四大名著如此痴情，难怪你一直想当作家。”
林陆把刚买到的书放进提包，然后满意地说：“读书破万卷，下笔如有神。新版《红楼梦》买回去之后，我得再仔细研读一遍。曹雪芹的文笔非常优美，让我百读不厌。”
高占虎虽然是初中毕业生，但他对文学不感兴趣，和林陆对话也只能说些皮毛而已，再深奥的东西他不懂。
林陆背着刚买到的《红楼梦》兴高采烈地回到了乌镇。当天下午，前来拉山药的几辆汽车停在了院子里，随车来的人将那些兑换来的山药全部装上了车。林陆和高占虎清点着数量，把每台汽车拉的山药都记入帐本。次日吃过早饭，林陆坐上闫玉刚那辆依发汽车，刚要发车时候，看见庄瑞和冉杏儿母女前来送行，她们不断地向林陆和高占虎招手示意，有点恋恋不舍的样子。汽车顺着山沟开出好远了，林陆将头伸出车窗还在向后望，望见那对母女还站原地向他们招手。
闫玉刚开玩笑地说：“林陆，你不会把人家那位姑娘睡了吧？”
林陆生气地说：“闫师傅，不要瞎说！我可不是那种胡来的男人。”
闫玉刚笑道：“世上没有不吃腥的猫，只要到了嘴跟前，你也一样闻见肉香。”
林陆反唇相讥地说：“人和猫不一样，人是有思想有感情的动物，男女之间不仅仅只有性爱，还有友谊，不能象你那样见一个爱一个，见一个睡一个。我们两人和她们母女只有友谊，没有那些乌七八糟的事情。”
闫玉刚一边开车一边扫视着林陆，认为林陆的话在讥笑他。他当过几年放映员，走到哪儿总有姑娘追逐他，所以风流韵事也就不断发生，后来调到了公社当汽车司机，照样可以到处寻找漂亮的女孩儿，因此也就成为当地尽人皆知的人风流人物。尽管如此，他对林陆刚才的话感到非常刺耳，他说：“和你开个玩笑，你怎么就当真了？”
林陆也感觉自己说话不讲究方式，于是他解释说：“闫师傅，对不起！我刚才的话过分了，请你原谅！”
闫玉刚笑道：“也许我刚才的玩笑过头了，可以看得出来你不是那种随便找女人睡觉的小伙子。”
“你说得不错，我不做对不起妻子的事情，更不能玷污人家姑娘的清白。”
这样开了头，两人一路走一路交谈，通过感情交流，他们之间的感情拉近了一步。
林陆回到县城，首先向农业局种子站的领导交接了山药籽种的数量，出色地完成了地方交给他的工作任务，得到了领导的表扬。回到柳树镇公社，他专门去见公社高星书记。高星对他的工作给予了表扬。
回到村子里，林陆就开始为冉杏儿踅摸合适的对象，本村二十左右的小伙子差不多都找下了对象，个别的没有找下对象的后生总是有点毛病，他还不愿意把杏儿介绍给不理想的主儿。为了尽快找到一个合适对象，他有意把杏儿的像片拿给大家看，让大家帮着找个理想的对象。倪雨秋刚离婚，听说林陆要给榆林一位姑娘介绍对象，就主动找到林陆，求他给自己介绍那个陕北姑娘。
林陆不好当场拒绝，只得委婉地说：“杏儿才十八岁，还没到结婚年龄，她想找一个年龄仿佛的人做丈夫，你的岁数大了些，并且离过婚。不过我可以写信和他们商量，有消息我马上告诉你。”然而，奇怪的是林陆只接到过冉杏儿的一封来信，他回了信之后就再也收不到对方的来信了。他很疑惑，怀疑冉杏儿与高占虎联系上了，说不定高占虎已经为她找到了合适的人家，又怀疑自己的书信被村子里那些别有用心的人悄悄拆了。为了保险起见，他特意重写一封信，告诉冉杏儿要寄挂号信，免得村子里的那些赖痞私拆书信。为此他专门在信中夹了邮票，省得让杏儿自己花钱。接到冉杏儿再次来信后，他一看，果然不出所料，之前，对方已经先后给他寄出了三封信，而他只收到一封信，说明其余两封都被他人私拆了，并没有到了他手里。柳树镇邮电所送信的邮递员把信和报纸往古树村队长家一扔，或者遇到村子里的人就随便一交，骑着自行车就走了。这就给一些道德品质败坏之人有了可趁之机。可悲可怜的人呀！居然私拆别人的书信！村子里就传开了闲话，说林陆与榆林女孩子冉杏儿很亲热，已经是情人关系了，还要把那女子嫁过来，分明就是想长期霸占人家姑娘，传言不绝于耳。
爱美听到了传闻，对林陆说：“你和佳县那个女孩子真的有不清不楚的关系？”
林陆笑道：“你怎么会那么想？我是那种男人吗？只不过人家想求我替她找家合适对象，她们那儿太苦了，因此他们全家想到咱们村子来落户。不相信你就亲自看看这些来信，都是冉杏儿亲自写给我的。”他说完就将那几封信交给了爱美。
爱美把几封信看过之后说：“看不出你们之间有什么不对之处，但是村子的人都说你和那女子有了不正当关系。”
林陆说：“我是什么人你应该知道，我没有做对不起你的事情。倪雨秋想让我把冉杏儿介绍给他，可他是什么东西你也知道，我怎么可以把那么好的闺女介绍给他呢？他大概也看出我不会把那女孩子介绍给他，所以他说了我许多坏话，那些书信的丢失也肯定是他干的。”
“人家闺女还没有来，你和她的流言飞语就已经在村子里传开了，假如她真的嫁到这里的话，那会是什么结果？”
林陆说：“那怎么办？我答应过她，要为她找个合适人家，假如不替她找的话，我还算人吗？”
爱美笑道；“闲话一传开，正经人家没有人会同意娶那女孩子，只有像倪雨秋那样离婚的男人才肯答应娶她。我看你还是多一事不如少一事，不要揽闲事了！”
林陆为难地说：“我亲口答应了人家，出尔反尔怎么向人家解释？”
“你可以把这边的闲话告诉她，假如她不介意你再为她介绍，她介意就算了！”
“我怎么可以把这边的闲话告诉她呢？岂不成了借口？”
爱美说：“反正我不希望你因为她坏了你的名声。”
林陆只好给冉杏儿回了信，告诉她暂时还没有合适的人选，等有了合适对象马上写信过去。书信中的言词虽然真诚恳切，但也难免流露出一点疑虑。
聪明的冉杏儿看了林陆的来信就感觉到了林陆在敷衍她，所以写信责怪他，其中有这样的比喻：“打碗碗开花一片片紫，谁卖良心谁先死！”她还说，林哥你答应得好好的，为什么回去就变卦了？我给你去了五封信，你只给我回了两封，和你当初说的完全是两码事，难道林哥你真的就那么狠心，那么没有良心吗？”林陆赶快回信，表示自己一定想办法为她介绍一个称心如意的郎君。结果，冉杏儿回信却说：“你们村子里有人给我来了一封匿名信，说你们那儿不好下户，但是只要我愿意跟离婚男人结婚，或者找老光棍的话，才可能为我们全家下户，否则不好办。这个人没有留姓名，他说的和你说的完全是两码事，不知道你们究竟谁在骗我？”
林陆没有想到很简单的一件事，现在变得如此复杂，让他进退两难。他在村子里找过两个二十来岁的后生，想给人家介绍杏儿，可人家都对他与杏儿之间的关系有疑虑，所以也没有人敢接茬儿。事情就这样一拖再拖，对方对林陆的信任度也就逐渐减弱，直至完全失去了信任。让林陆气愤的是那个私拆信件的人，居然还有脸悄悄给杏儿偷着写匿名信，虽然他已经猜到是谁干的，但是没有把柄也就不能找人家的理论。
高占虎终于来信了，说他把冉杏儿介绍给了本村一位小伙子，是队长的儿子，长得虽然不怎样，但是他父亲帮助冉杏儿一家下了户，马上就要成亲，邀请林陆届时前去贺喜。
林陆没有脸面去见冉杏儿一家，所以他给高话虎写了一封信，称赞他帮助了庄瑞一家人解决了一件大事，同时他也骂自己无能，一点小事都没有办成。他请高占虎转告杏儿一家，林陆对不起他们。
