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郝仁元成为北方省农业学大寨的标兵，影响越来越大，因此有许多人仍然给他介绍对象。永丰大队一位死了丈夫的女人进入了郝仁元的视线。这个女人叫兰红琴。兰红琴的丈夫曾经是国民党部队的一位营长，解放后一直受到地方上的管制，去年春天去世了。有人就向兰红琴介绍郝仁元，她听后动心了，马上答应。
兰红琴身边有三个儿子三个闺女。大儿子燕牛已经成家立业，并在河川县教书。大闺女已经结婚，聘到了河口县。兰红琴身边还有两个儿子两个闺女。二闺女叫二花，已经二十岁了，马上就可以嫁人了。三闺女三花也十八岁了。二儿子燕马十六，还没有成家。三儿子只有三岁。兰红琴家大人多，非常穷，因此她非常愿意嫁给郝仁元。
可是，郝仁元的母亲提出了反对意见，她说：“仁元，听说那个兰红琴非常厉害，一般男人吃不倒她，他男人就是被她气死的，我可不同意你娶她。”
郝仁元说：“妈，你听谁说的？我感觉红琴挺好，善解人意，是个过日子的女人。”儿子不听母亲的，坚决要娶兰红琴进门。为此他与母亲发生了分歧，母亲一气之下生病了，瘫痪在炕上，不会说话了。
林陆和爱美听说奶奶病倒之后立即骑车赶往公路圪梁，去看望病人。爱美正怀着孩子，看过奶奶后就带着儿子回家了。林陆留下来照顾着奶奶。
郝仁元知道自己的母亲得了半身不遂，他对林陆说：“你骑车到什拉公社那边找一个叫吴奇的大夫，他专门治疗半身不遂。”
林陆二话没说，骑自行车赶往什拉公社。小舅子飞云在县电信局上班没有回来，给奶奶找医生看病只得靠他来劳累，到了什拉公社才听说吴大夫下乡看病去了，他直接追到生产队病人的家中，把情况对吴奇说了，并恭敬地说：“吴大夫，我岳父认识你，说你治半身不遂有良方。我奶奶昨天晚上得了病，我受岳父委托专门前来请您，请您赶快去给奶奶看病。”
吴奇大夫说：“你得等一等，我手头还有两个病人要处置一下。”
这一等就是半天，下午五点左右，林陆才带着吴奇大夫回到了公路圪梁。
吴奇大夫给老人把过脉之后对郝仁元说：“郝队长，老人的病非常严重，我也没有把握能够控制她的病情，实在不行你们就送老人到大医院吧！”
郝仁元说：“半身不遂这种病大医院也没有好办法，还是你给治吧！”
吴奇大夫说：“假如你非要我治，那么我也只能尽力而为，治不好你也不要怪我。”
“不怪你，请你赶快伸手看病吧！”
吴奇就给老人开了三服中药，然后说：“第一服中药服过之后若是能够控制住了病情，你们就接着给她服，把三服中药服完再去找我。假如第一服药控制不住病情，那我也就没有办法了。”大夫配好中药之后就离开了。
当天晚上，林陆把中药熬出来，给奶奶服了下去，等待着奇迹的发生，可是病人的病情并不见好转。林陆赶快到柳树镇邮电所给小舅子郝飞云打电话。
郝飞云便从县城赶了回来，他和父亲、二爹以及姐夫林陆一起守在奶奶身边。
第二服中药服下去之后老人仍然不见好转。
林陆说：“要不咱们送奶奶去柳树镇医院，或者到县医院？”
郝仁元说：“她现在不能行动。你去柳树镇医院找一下卢群大夫，就说我请他来给你奶奶看病。”卢群和郝仁元关系很好。
林陆骑车火速赶到柳树镇医院，把情况和卢群一说。卢群二话不说就跟着林陆骑车来到了公路圪梁，上炕给老人做检查。卢群检查完病情就出去了。
郝仁元跟了出来，问道：“卢大夫，我妈病情怎么样？”
卢群摇摇头说：“你虽然是我的朋友，但是婶子已经病入膏肓，来不及了。我无能为力，准备后事吧！。”他说完就与郝仁元握握手，告辞了。
这天晚上，郝仁元和郝义元弟兄以及林陆和飞云四人都守在老人身边。老人早已不会说话，水米不打牙，等着交命。黎明来临之际，几个人实在熬得受不了，就仰在土炕上睡着了，只有林陆还醒着。他有失眠症，遇到这种事更睡不着。天亮的时候，林陆听见奶奶在低声呻吟，她虽然早已不会说话，但是还能哼出声音来。
林陆赶快爬到奶奶身边问：“奶奶，您要干什么？”
电灯灯光下，奶奶把眼睛望向一旁的尿盆子，示意要撒尿。
林陆就把老人抱了起来，帮她揪下裤子，把她抱在尿盆子上面，让老人方便。等老人方便完之后，又将老人放到原地，他却坐在后墙边靠着被垛下望着天花板发呆。
老人尿过之后脑袋突然耷拉下来，眼睛也闭上了。
林陆伸手摸了摸老人的胸膛，似乎已经没有心跳了，于是他赶快叫醒了岳父他们几个人，把情况告诉了他们。
郝仁元上前摸摸母亲的体温，然后对儿子飞云说：“你去叫一声付保，让他来看看。”
飞云先摸摸奶奶的脸，然后才去叫人。
付保经常帮助村子里的人给亡故者穿衣服，略懂一些殡葬礼仪。他来了伸手到老人鼻前试试呼吸，然后搬开老人的眼睛看了看，马上就说：“快给老人穿衣裳，不行了！”
郝仁元这才把老衣从红躺柜里拿了出来，让付保给老人穿上。衣裳刚穿好，老人就完全没了气息，闭上了眼睛，永远离开了她的亲人。
郝家人立即开始张闹老人的后事。
林陆马上叫来连襟洪建武，两人开始搭灵棚。二爹郝义元的两个儿子虽然只有十多岁，但也过来为奶奶搭灵棚。村子里的人们得知郝仁元的母亲去世，一些热心人也跑来帮忙，郝家院子里忙碌成一团。
爱美听说奶奶去世，拖着身孕跑来了，跪在灵前一顿痛哭。
三天后，老人被安葬了，与郝仁元的父亲合葬一起。
郝仁元安葬母亲一个月之后，他就娶回了兰红琴。兰红琴带回两个儿子两个闺女，并让小儿子姓了郝。郝飞云和媳妇儿冀巧芳结婚之后，冀巧芳一直留在村子里，住在郝家东房里，如今她已经怀孕好几个月，公公娶回了老婆，当婆婆的却与生儿媳妇怎么也合不来，只好分家另过。
郝飞云虽然只有二十一岁，却很有担当，他带着妻子和二妹妹爱珍从此另过了。其时，爱珍已经十七岁，出脱成了大姑娘。郝仁元和马明月结婚时带回来的闺女叫俊美，如今才七八岁，虽然跟着郝仁元他们一起过，但她大多数时间跟着姥爷住。俊美的姥爷就住在本村里，他也不得不关顾一点外孙女。马明月回到郝家生下的小女儿俊秀只有五岁，只得暂时跟着郝仁元他们一起过。
郝仁元与前面两个老婆生下的一窝子，如今新娶了兰红琴回来。兰红琴身边带回了四个儿女，最大的十八，最小的才四岁。兰红琴便让四岁的小儿子姓了郝，叫郝宽。从此以后郝宽成为郝仁元的养子。自此，兰红琴便把拉破窝的套缨子套在了郝仁元的肩膀上。郝仁元开始拉破窝，为他新娶回来的老婆和孩子们鞠躬尽瘁。郝仁元和兰红琴一家住在西屋，儿媳妇带着小姑子爱珍她们住在东屋。猪肉贴不在羊身上，婆婆红琴和媳妇冀巧芳总是难以相处，经常产生矛盾，闹得鸡飞狗跳。受兰红琴的蛊惑，郝仁元和儿媳妇儿冀巧芳也经常吵架闹意见，有时居然站在院子里操噘冀巧芳。冀巧芳听了也不敢与公公叫阵，听之任之。
冀巧芳带着丈夫的两个妹妹一起生活，她很有耐心，把丈夫两个妹妹当作自己的亲妹妹一样对待，刚刚结婚就和丈夫一起扛起了生活的重担。
林陆不参与岳父岳母与儿媳妇之间的争斗，见他们矛盾重重平时也就很少去岳父门上，不想看岳母的脸色。
秋天，巧芳生下了一个闺女，起名叫灵芝。两个月后，爱美也生产了，同样也生了一个闺女，起名叫林瑞。
爱美生下林瑞的第二天，兰红琴带着鸡蛋和红糖来看爱美。后母的到来让爱美非常感动，从而也对兰红琴产生了一点好感，两人之间的感情拉近了许多，见面还有说有笑，很合得来。
林陆除了参加古树村生产队的干活儿之外，还得利用业余时间寻找来钱机会，因此他的作家梦一直没有时间去实现，连写作的时间都腾不出来，哪里还能写出象样的作品，曾经写了几万字的小说《黄河怒涛》也只能在那儿搁着，等得时机成熟接着创作。眼下他只能利用业余时间里给河江市报社写些豆腐块，或者给县文化馆写小戏什么的，别无建树。尽管长篇小说搁浅，但是练笔从不间断，他给河江市报社寄了一篇是通讯报道，报道了河川县到陕西榆林调籽种的事情，再次引起了霞光大队支部的注意。党支部会议通过研究决定，派林陆到学校去教书。当时，渠山青刚被任命为霞光大队党支部书记。渠山青原任永丰公社裕丰大队的副支书，因为和支书闹意见被免职。免职之后，他通过私人关系搬迁到了沙蒿圪梁，村子里大多是姓渠的，他先当队长，接着又通过关系被任命为霞光大队支部书记。他重新组建了领导班子，韩俊其任大队长，李强任专职副支书。公路圪梁仍然是郝仁元担任着政治队长。妇女队长焦玉红却被公社给予转干，提拔到柳树镇公社担任妇联主任，正科级干部。
韩俊其骑自行车专门来到古树村，找到了林陆，对他说：“林陆，大队研究决定，派你到大队学校去教书。”
林陆听了非常激动，感激地说：“谢谢韩大队长，我一定尽心尽力，认真负责，当好一名民办教师，绝不辜负你们对我的信任。”他把大队长让到土炕上，又是递烟又是沏茶，高兴得忘乎所以。
韩俊其喝口茶说：“你很有才华，只要好好干，大队还会起用你的。”
“放心吧！我决不辜负你们对我的期望！”
“赶快去学校报到，明天学校正式开学。你直接去找校长和教导主任。如今校长是刘奇勇，家是东沙湾的，他是公派教师。教导主任也是公派教师，他是你的姑舅哥哥袁俊刚。他们会安排你的具体工作。”韩俊其说完告辞而去。
爱美也高兴地说：“到学校教书，你就能有时间写你的小说了。”
“不错！我的好日子终于来啦！”
夫妻两人为此而激动不已，还特意做了一顿猪肉烩菜，喝了二两酒，以示庆祝。这一夜，林陆和妻子兴奋地睡不着觉，直到天快亮了才睡着。
