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南线短暂的稳定，却无法改变苏区危如累卵的局面。
1934年9月下旬，中央根据地仅存瑞金、会昌、兴国、宁都、石城、宁化、长汀等县，十万红军被挤压在一块狭小的地区里，想打破敌人的围剿已是不可能，剩下的路就是如何突出重围了。
就在党和红军处于生死存亡的时刻，周恩来突然想起了一个人，那就是国民党南路总司令、广东军阀陈济棠。
而此时，陈济棠正在筠门岭视察粤军的作战部队，在黄金叶等卫士的保护下，他偕同二纵司令李扬敬、第八师师长黄质文、独一师师长黄任寰等将领，登上了素有虔南第一山之称的汉仙岩。
这里奇山异石，风景千姿百态，秀中蕴奇，置身其间举目所见，皆为奇景，因相传八仙之一汉钟离在此得道成仙而得名。
“主席这次调来十一个师又一旅，难道真的是配合蒋介石围剿红军？”李扬敬试探地问。
“别人都说你是我的武胆，我的心思，你岂是不明白？蒋介石在匪区北面集结36个师，而且都是精锐部队，步步为营，重北轻南，目的是把红军往咱们这边赶。”陈济棠看了李扬敬一眼，应道。
“届时，咱们打也不是，不打也不是，若是打嘛，和红军拼个两败俱伤，中央军就会乘虚而入，抢占咱们的地盘。若是不打，红军蜂拥而至，进入了粤境，中央军会以剿匪为名，堂而皇之地占据广东。”
黄任寰很精明，马上猜到陈济棠的意思，补充地说下去。
他在林虎部当团长时，陈济棠还是他手下的一个连长，后他投靠陈炯明，任第一军第一师师长。1925年国民革命军东征，他被陈济棠击败，后投诚过来，成为粤军一名悍将。
“这如何是好？粤赣闽边战线那么长，且红军打仗不要命，就算咱们调出广东所有的部队，也是守不住的，何况，还要提防中央军浑水摸鱼。”黄质文听之颇是担忧。
两个师长直言快语，戳中陈济棠的痛处，他举目望向北面逶迤的群山，沉默不语。
“福建事变”前，国民党元老胡汉民在蒋介石围剿红军的问题上就洞烛机先，一针见血地指出：“彼（指蒋介石）或且以赤军之侵入西南，为足以增加西南各省之困难，减少其自身直接所受之威胁。彼且拟乘西南困难之机会，进而平定西南之异己者。”
不幸而言中，蒋介石借围剿红军与抗日为名，拖垮了19路军，逼得李济深、陈铭枢等人忍不可忍，揭竿而起。结果，正中蒋介石下怀，以平叛的名义，仅用一个月就消灭了19路军，纳福建于囊中。
之后，蒋介石任命“飞将军”蒋鼎文为东路军总司令，主政福建。很明显，蒋介石将这个虎将摆在陈济棠的卧榻之侧，不言而喻，獠牙已露，只不过是碍于胡汉民在国民党政府里的影响力，不敢扑过来撕咬。
明的不行就来暗的，蒋介石故伎重演，将陈济棠绑架在战车上，逼迫粤军上阵，和红军厮杀在一起，待双方元气大伤，他那尾随而至的几十万嫡系部队，一举杀入广东，以坐收渔翁之利。
为了引诱陈济棠上钩，蒋介石将广东的军费由每月40万元增加到60万元，另一次性发给开办费80万元，机关枪100挺、重机枪50挺、迫击炮40门、弹药1000多箱。
在蒋介石的威逼和利诱下，陈济棠是进亦忧退亦忧，进则落入蒋介石圈套，步上19路军后尘；退则有“通共”之嫌，授人口实。如此，蒋介石必是操纵舆论，要挟国民党中执委授权，师出有名，以武力解决自己的政敌。按粤军目前的实力，尚不足以和中央军抗衡。
经过一番权衡利弊，陈济棠最后采纳李扬敬“支票尽管开，付钱就要考虑了”的策略，表面上服从中央调动，实则上是虚张声势，欺骗与敷衍蒋介石。
为了演得逼真一点，他亲临韶关，调兵遣将。这个时候，他想让李扬敬取代余汉谋，出任第一军军长，负责整个粤北战事，但考虑到临战换将于军不利，也会引起蒋介石猜疑。故他改变初衷，让余汉谋指挥第1师和第44师，分别由重石、清溪从西迂回威胁筠门岭。而让李扬敬指挥第7师、第8师和独1师分别从罗塘、澄江、桂坑正面进攻苏区。
正是因为他的优柔寡断，以至埋下祸根，两年后他起兵反蒋，余汉谋第一个临阵反戈，夺占了他的位子。
大军出征之前，陈济棠一再叮嘱李扬敬，步步为营，不求有功，只求少些损失。李扬敬会意，慢吞吞的，日行夜伏，每天推进三四十里。夺下筠门岭后，就龟缩不前，仅是派出一些小股部队在周边跟红军打，以掩蒋介石的耳目。
蒋介石得知粤军攻破苏区的南大门，来电大为嘉奖，还打赏一大笔钱，犒劳粤军。
伊始，陈济棠对自己的“杰作”感到十分满意，为瞒过蒋介石而沾沾自喜，可时间一长，他笑不出来了。蒋介石指挥北路军和东路军筑碉堡、修公路、拉铁网，不寻求和红军决一死战，而是步步为营，逼红军往南线撤退。
此时，陈济棠才知道自己被蒋介石算计了，急忙调集军队，扼守粤赣闽边，以防红军从南面突围，更深一层意思是不让中央军进入粤境。
这次他来筠门岭视察前线作战部队，主要是了解苏区红军的动态，和李扬敬等人商议应对策略。可在汉仙岩上商议了一整天，李扬敬等人也是一筹莫展，想不出妥善之计。为此，陈济棠更是愁眉苦脸。
从前线回到韶关，他的“文胆”林翼中过来和他闲聊，说了佛门一桩灵异之事，即是今年初，94岁的虚云大师夜里禅坐时，梦见六祖慧能大师显灵，说：“时至矣，汝当回去！”
一夜三次梦见六祖催回，虚云大师以为自己大限已到，遂向弟子观本法师交代后事。
不几天，收到李汉魂将军暨广东省府当局来电，恳请驻锡中兴曹溪南华禅寺，虚云大师顿悟梦境，原来六祖是诏自己回南华禅寺主持。
南华禅寺，座落在广东省韶关市曲江县城南郊曹溪河畔的宝林山，是禅宗六祖慧能禅师的道场。
梁武帝天监元年，天竺高僧智药三藏法师航海至粤，北上五台山时，路过曹溪，见峰峦秀美，古木参天，流水潺潺，山果飘香，遂在此建寺。
两年后，寺院建成，梁武帝赐额“宝林寺”。宋开宝元年，宋太祖赵匡胤敕赐“南华禅寺”。
去年，主政韶关的李汉魂见南华禅寺年久失修，破旧不堪，便发起募捐，重修寺院。当时，陈济棠也捐了一笔善款。
陈济棠信佛信神信鬼信术数，星占、卜筮、六壬、奇门遁甲、相命、拆字、起课、堪舆、择日等等，他都感到兴趣。
现听林翼中所说，陈济棠暗暗称奇，遂换上便服，邀林翼中上南华禅寺，拜谒虚云大师。
至南华禅寺正门下车，不经意间，他瞥见一株榕树下有一个测字占卦的摊子，一位老者正襟而坐，发丝银白，气度不俗，有点仙风道骨的味道。
八仙桌旁，斜插着一根噱头的白幡，引人注目，上面写着:“一字断吉凶，八卦论生死。”
在南方，算命先生多如牛毛，有名气的设堂口，包揽官绅课金，没有名气的，掖着一个小板凳，在闹市街头巷尾，骗几个小钱过日子。种类一般是看相、算命、择日，合婚等，而测字占卦的极为少见。
出于好奇，也是有心事，陈济棠走过去，恭声而问:“请问先生，如何测法？”
“心诚则灵，随手写出一个字即可。”老者气闲神定，眼皮都不抬。
随口写出一个字？陈济棠抬头看到“南华禅寺”这四个字，联想到南路危机，自己的别名叫伯南，不由心念一动，提笔在纸上写了一个“南”字。
“施主可是陈伯南陈大将军？”老者睁眼一看“南”字，直呼其名。
“你是谁？”陈济棠惊讶地问。暗中警戒的黄金叶等人，闻之绷紧神经，虎视眈眈。
“贫道乃是一介村夫，并不认识将军，南字拆开来，十字当头，谓之龙纹古戟，意指军队驻于北面；疆土三边固守，南面不设防，其后必是万里鲸波，不可逾越，而中间形似肥羊，乃为富庶之地，具此特征者，唯有广东也。另将军字伯南，与此也有关联，因而山人斗胆揣测，幸而言中。”
老者一边指着“南”字比划，一边解释。
“哦，原来如此，先生真乃高人也。”陈济棠听之叹服，一脸虔诚。
只见老者掂指一算，在南字下面批日:“十月遇见一座城，三面围墙一门开，古来神兽不可挡，朱雀惶惶暗自哀。”
“批言是指城里有一怪物，形似羔羊，实是神兽。十字指十月，玄武杀气正炽，有青龙、白虎助攻，围三阙一，神兽北战不利，必是往南门而逃，因为南门是它的生门。”
老者停顿一下，把南字放横，清了清嗓子，继续说下去:“里面羊字少了一横，横看是一副强弓利箭，对着驻守南门的朱雀，若弓弦一响，朱雀危矣。”
陈济棠幼年参加县考，名列第三，说不上满腹经纶，多少有点文墨，且他一家以占卜为生，耳濡眼染，自然懂得一些术数，一听不禁冷汗涔涔，如果说玄武、青龙、白虎是老蒋的军队，红军是神兽，那么自己就是在强弓利箭下的朱雀呵。
“那朱雀怎样化解危局？堵还是不堵？”陈济棠脱口而问。
“南字下面敞开，道破个中玄机，堵则两败俱伤，不堵恐有违天意，若想逢凶化吉，只能是明堵暗疏。”老者说罢，提笔在批言下面写了“让道”两字。
一直在冷观中的林翼中悟性并不差，一听老者话中有话，大吃一惊，沉着脸叱道:“阁下在此妖言惑众，当心我把你当为赤匪绑了。”
“小兄弟，我今年七十有余，共产党人若是愿意收下我这把老骨头，我就死而无憾了。”老者没有一点惧色，显得不卑不亢。
林翼中被老者的傲慢所激怒，正待发作，却被陈济棠用眼色制止了。
他知道，这个老者不但精通术数，而且谋略过人，借着一个“南”字的解析，推演了一盘三方博弈的大棋局，还送给他一个盘活全局的锦囊之计，象这样睿智的人，绝不是一般术士那么简单。
