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蒋建新的曾祖父蒋文叙就是在阴阳圩相的亲，夫唱妇随，恩爱无比，可遗憾的是，俩人没有白头偕老。
蒋文舒考上秀才那一年，“病秧子”的蒋氏丢下他和三岁的儿子蒋玉衡，含恨地离开了人间。
按着蒋氏的遗嘱，蒋文叙将她葬在阴阳圩的一块荒坡上，即是他俩相亲的地方。
蒋氏死后，原本殷实的蒋家开始走向衰落，蒋文叙几次参加省试都是落榜而归，因家里经济拮据，经陈学谈祖父引荐，他去西营一家私塾任教，一教就是一辈子，教过陈学谈父亲，教过陈学谈，并续了陈学谈姨祖母为妾，故两家的关系甚为亲密。
蒋玉衡和陈学谈既是发小又是同窗，经常在一起玩耍，比亲兄弟还亲。父亲续弦后，他就乐不起来了，因为后妈对他十分刻薄，动辄打骂。
蒋文叙自然看在眼里，但慑于她家的势力，不敢护犊，只好将儿子遣回老家，交给胞弟抚养。
蒋玉衡长大成人后，也象父亲一样在阴阳圩相亲，对象是邻村一个屠户的女儿，外号肥妞，长得腿短腰粗，一身赘肉。象这样的女人，他是不喜欢的，可家里实在穷，经不住父亲和叔父的相劝，只好答应了这门亲事。
俗话说，长牛短马矮媳妇，大凡符合此特征的，都是会生崽的雌性，肥妞也不例外，象母猪下崽一样，几乎是每年一个，一连给丈夫生了八个娃，如果不是蒋玉衡害怕了，和她分房而睡，恐怕比木菠萝树上的果儿还多。
婚后头几年，有岳父或多或少地周济，日子虽然过得紧巴，可还能含糊地过。自从岳父死后，蒋玉衡膝下娃儿一大堆，加上肥妞贪吃懒做，故整个家庭压力都压在他的身上。
他自幼失去母爱，身体羸弱，本来干不得重活，但受生活所逼，他来到“舟车辐辏，商旅攘熙”的夏江码头，收一些日用杂货，然后挑着货筐，穿行于雷州半岛的各个村庄叫卖，“没钱赚吆喝”，肩夫贩卒的辛酸可想而知。
有一日，不知是累昏了头抑或神使鬼差，蒋玉衡竟然倾尽家中所有的积蓄，向北海来的渔家买了一担河豚鱼干，挑到四十里外的调风镇九龙山一带的村庄叫卖，但村民怕豚鱼干有毒，都不敢买。转了几条村，连一条鱼干也没卖得出去，日已暮途已穷，他只好悻悻而归。
刚到九龙山脚下，狂风暴雨骤起，蒋玉衡急忙躲入一座破旧的山神庙里。
看来这次是血本无归了，回家必是被老婆骂得狗血淋头，一想到肥妞凶巴巴的样子，他就打哆嗦，又想到日后生活没有着落，不由地感到悲哀与悔恨。
他觉得自己无能，愧对家里人，也觉得自己活得太累，不想留在这个世界上，绝望之下，他想以死的方式来解脱自己。恍惚之间，他当然不会想到自己死后，一群嗷嗷待哺的孩子如何活下去？
货郎居无定所，一般都会随身携带小厨具、米盐之类，以便在外面露宿煮饭。
此时他已是饥肠辘辘，从萝筐里取出小锅木碗，盛了雨水，在庙里寻着一些剥落的门窗，生火煮了一锅豚鱼干，又从怀里摸出一小包砒霜，倒入酒里，准备吃饱后就服下毒酒自尽。
砒霜毒性之强，让人闻之色变，但它又是一种良药，有治疟疾、止痰治咳、疗疮等功效。雷州半岛乃是瘴疠之地，疟疾横行，因而每个家庭都备有砒霜，只不过是怕孩子误吃或者女人寻短见，一般地，由当家的随身携带，妥善保管。
豚鱼的毒性比砒霜还强，在沿海地区，每年被豚鱼毒死的人不计其数，但豚鱼的肉相当鲜美，营养丰富，素有“菜肴之冠”之称，故很多人经不住诱惑，还是拼死吃豚鱼。
不过，通过一代又一代人用生命积累下来的经验，人们在一定程度上识别了豚鱼的种类，哪些能吃哪些不能吃，能吃的品种，除去豚鱼的内脏与血水，反复冲洗，将鱼身上的毒素冲洗干净，这样，吃起来就相对安全了，很少出人命，以至吃豚鱼的人越来越多。
不大一会儿，豚鱼干煮熟了，香气诱人，蒋玉衡拿起筷子挟起一块鱼，正准备放入嘴巴时，突然，冒雨闯入一个中年大汉，左手提着丝绸包裹，右手执着钢刀，脸上有一道长长的刀疤，如一条蜈蚣，显得相当狰狞。
蒋玉衡一见，吓得筷子和鱼干落地，心中一咯噔，知道遇到打家劫舍的山贼了，这次不用自杀，也是劫数难逃。
可这个山贼似乎不想开杀戒，仅是喝令蒋玉衡滚到一边去，然后，他放下钢刀和包裹，倒酒入碗，仰头准备喝下。
“这酒有毒，不能喝。”蒋玉衡见状大惊，歇里斯底地嚷了起来。
山贼闻之一怔，放下酒碗，半信半疑，蒋玉衡不想隐瞒，一把眼泪一把鼻涕，原原本本地把自己寻死的原因说了出来。
“呸，亏你还是一个男人，蚀点小钱就象娘们一样寻死觅活的，你是否想过？你不在世上了，老婆孩子岂不是活活饿死？”
山贼听后，相信了他的话，如果不是蒋玉衡出声制止，此时他就蹬腿见阎王了，出于感恩与恻隐之心，他的脸色温和了许多，骂里带劝。
“我活着，他们一样是饿死，倒不如我先走一步，眼不见心不烦。”蒋玉衡重重地叹了一口气，显得万般无奈。
“你说的倒是实情，怨就怨这个世道太黑暗了，若是能活下去，有谁愿意丢下老婆孩子去死？又有谁愿意背着玷宗辱祖的骂名上山为贼？”
蒋玉衡的绝望之状似乎触动了这个山贼隐藏在心里的悲愤之情，他脸部肌肉不停地扭曲，忘记了那一碗酒有毒，又端了起来想喝。
“大哥，这碗酒有毒，如果你想喝，竹筒里还有酒。”旁观者清，蒋玉衡赶紧喝住他进一步的危险动作。
山贼惊醒过来，放下酒碗，依言抓起竹筒，摇了摇，确实是有酒在里面，可他不敢喝，让蒋玉衡先喝几口，吃几块豚鱼，见对方没事，他就狼吞虎咽了起来。
吃完一锅又教蒋玉衡煮一锅，一连吃了好几锅，两人喝到半夜，借着醉意，无话不谈。
此时，蒋玉衡才知道这个山贼就是大名鼎鼎的“草蜢”，名叫周世骁，原是一名渔民，为人慷慨仗义，颇受码头兄弟尊重。
有一天，一位兄弟不满鱼霸敲诈勒索，争论几句，竟被鱼霸活生生地打死。周世骁知道后，义愤填膺，唤上一帮兄弟，抬棺上门，为死者家属讨公道。
鱼霸勾结官府，以“聚众寻衅滋事”的罪名，欲逮之入狱。在忍不可忍的情形下，周世骁和兄弟们奋起反抗，杀退官兵，然后一不做二不休，干脆杀了鱼霸，夺其不义之财，进入徐闻山为匪。
明清时期，雷州虎多为患，贼人抡刀持棍，不敢啸聚于山林，一般是下海为盗，因而雷州海盗冠于全国之首，可谓剿之不绝，其中以乌石二最负盛名。
1796年即是清嘉庆元年，乌石二（原名麦有金）等人不堪官府压迫，在海康乌石港率渔民揭竿而起，拥众数万人，战船上千艘，号称“蓝旗帮”，活动于西起北部湾、北至阳江沿海地带，屡败清兵，打出了“蓝旗飘飘，好汉任招，海上天子，不怕清朝”的气势。
后他和郑一的红旗帮、郭学显的黑旗帮、李宗潮的黄旗帮、李尚青的青旗帮联盟，组成“五色帮”，史称“华南海盗联盟”，纵横万里鲸波，沉重地打击了西方列强嚣张的气焰和清廷的统治。
1810年5月，两广总督百龄和广东巡抚韩封，用“招安”方法诱降了红旗帮新任首领张保，让他出任千总之职，收编了红旗帮。
随着黑旗帮和红旗帮先后归顺清廷，曾经声势浩大的五色联盟顿时土崩瓦解。
不久，蓝旗帮被张保用计诱入雷州双溪口，陷入清军包围圈，在清军水师和叛军的合力攻击下，蓝旗帮惨败，乌石二负伤被擒，因他宁死不屈，和部下符九家等人被清廷处予极刑，“寸磔”于海口。
在清廷血腥的震慑下，雷州半岛再也无人敢当海盗了，海面暂时归于昔日的宁静。但实际上，华南海盗联盟是中国海上一道坚固的屏障，它被剿灭后，海防空虚，以至西方列强一巴掌就把大清王朝打落谷底，从此国门洞开，风雨飘摇……
周世骁等人不是怕步上乌石二的后尘，而是没有具备当海盗的能力，虽说清廷水军害怕洋人的坚船利炮，但也装备了一些舰艇，对付小股海盗还是绰绰有余的，何况，周世骁等人的渔船破旧，连大一点的风浪都扛不住，拿什么和清廷水军对抗？
绝境之下，他们只能钻入环境恶劣的徐闻山，与虎豹蛇虫为伍，当绿林好汉，打富济贫。
应该说民国之前的雷州盗匪，大多数是遵循“盗亦有道”的行为准则，甚至还留下了“雷州义盗”的美名。
在明末文人徐芳的《雷州盗记》中有一段记载：明朝崇祯年间，一名部曹被朝廷授为广东雷州知府一职，上任途中被水贼所害。
这伙水贼胆大包天，劫持了知府的妻女，分别冒充知府和随从，拿着公文官牒，大摇大摆地走马上任。
最魔幻的是，他们到了雷州，励精图治，居然把雷州治理得夜不闭户，路不拾遗。
虽然后来原形败露，他们遭到了官府的斩杀，但在老百姓的心眼中，他们永远是一群义盗。
“杀官夺印，冒名顶替”属于黑道“风、缺、颜、马”四门骗术之中最硬核的“缺”字门。这种事情多发生于山高皇帝远的地方，穷乡僻壤，道路闭塞，路途遥远，山险水恶，就象六耳猴一样冒充孙悟空，有谁能甄别真假？乐得在花果山逍遥快活。
因为杀官夺印有着它的血腥性与阴谋论，故在文人的笔下，往往被衍生成为多种版本。
《西游记》中唐僧的父亲就是被杀官夺印，足足过了十八年后，唐僧中了状元才报了此仇。这点与“雷州义盗”有点相似，也许是徐芳据此为蓝本，杜撰了雷州义盗这个传奇的故事。
而姜文的《让子弹飞》这部影片，故事结构几乎完全来自于徐芳的“雷州盗记”，只不过是结局有点不同，雷州盗记中的主人公更狠，以悲剧告终。
