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经过一夜突击，二营在阵地前挖出了一条深三米宽三米的壕沟，用篾片和蒲草席覆盖，然后，铺上带土的草皮，由于伪装得很好，若不是仔细辨认，难以看出破绽。
雷区布置就显得简单了，国民政府忽略了地雷在抗战中所起的作用，除了八路军制造了大量“土地雷”以弥补武器配备不足外，国有兵工厂仅是赶制枪支弹药供应部队使用，故地雷被搁置冷门，也不是没有，而是少之又少。
没有地雷，二营只能用一些手榴弹当为绊雷使用，设在林区一些敏感地带，其实作用不大，聊胜于无。
考虑到战场瞬息万变及其残酷性，朱厚爵还布置了第二道、第三道防线，旨在层层阻击，为一营歼灭三阳桥之敌赢得宝贵的时间。
三阳桥战斗打响不久，县城里的日伪军就出动了，坦克履带碾压在官道青石上，发出刺耳的怪叫声。
“我的妈呀，鬼子这回真的是舍得下血本，连乌龟壳都开出来了。”
借着坦克炮塔上的探照灯，严刚看到日军阵势很大，一队队日伪军跟在坦克后面，似鬼影幢幢，皮靴“铿锵”作响，扬起一路尘土。
“小鬼子不会见死不救的，他们有团队精神，不比国军，打起仗来象一盘散沙，还喜欢窝里斗。”朱厚爵叹了一口气，道。
“是呵，国难当头，老蒋还是不肯放过共产党人，我估摸着赶跑鬼子后，这两个冤家又要拔刀相向了。朱副团长，你说，届时，咱们守备团是姓共或是姓朱？”严刚颇有同感，问。
“雷团长去哪我就去哪，他比咱们睿智，跟着他准没错。”朱厚爵不假思索，应着。
“我也觉得他和陈桐邓锦伦等人不一样。”严刚似是话中有话。
“鬼子过来了，传命下去，叫正面阻击的兄弟们先撤入林地，待鬼子炮击之后再上阵，叫两侧的兄弟们沉住气，等乌龟壳掉入沟里再打步兵，记住，要节省弹药，不能乱打。”
朱厚爵不置可否，见日军靠近，回头吩咐着传命兵。
随着坦克履带不停地向前滚动，坦克炮塔上的鬼子显然看到前面的官道上有障碍物，“叽里咕噜”几声，后面的鬼子和伪军都猫着腰，进入战斗状态。
坦克里的鬼子盯着前方官道，试探性地对着障碍物开了几炮，见没有动静，便大胆前行。不料，刚走上几米，坦克一头栽下，掉入壕沟里，动弹不得。后面的坦克见状，吓得赶紧刹车。
就在鬼子和伪军惊愕之时，两侧树林里的迫击炮、机枪、步枪、手榴弹一齐闪亮登场，射击范围内的官道顿时成了一片火海。
日伪军被打懵了，狼奔豕突，争相逃命。坦克见势不妙，调头欲跑。正巧一颗迫击炮弹飞来，不偏不畸，落在坦克炮塔上爆炸，只见坦克蹦跳一下，便瘫倒在官道上。
打跑了日伪军，朱厚爵让部队赶紧打扫战场，捡回枪支弹药补充。他还想捞起壕沟里那辆坦克，奈何日军坦克手不肯投降，引爆坦克里的弹药自杀。
日军吃了大亏，损兵折将，还报废了两辆坦克，竹之内繁南恼羞成怒，亲自过来督战，集中炮火轰击两侧林区，还用掷弹筒发射烟雾弹。趁着这个机会，日军工兵抬来数根早已砍伐好的大树，架在壕沟上，然后铺上厚木板，使官道畅通无阻。
如果是别人指挥这一战，也许二营躲不过日军炮火的报复，挡不住日军疯狂的进攻。而朱厚爵不一样，他熟知日军“三板斧”功夫，未待日军架炮，就命令部队携带小推车、八仙桌、牛车等撤回山沟里，待日军炮火覆盖过后，又回到原位，垒起沙袋阻击日伪军。
如此反复拉锯，日伪军折腾了两个多小时，官道上堆满尸体，仍是逾越不了这道三米宽的壕沟。
天亮了，朱厚爵知道恶战即将到来，因为白天作战，容易被敌人偷窥个虚实，不利于打阻击。可是，三阳桥的战斗还未结束，二营绝对不能撤退。所以，他命令部队做好硬拼的准备。
林区的树木几乎都被炮火削去了枝叶，光秃秃的比严冬尤为萧条，有的断了半截，有的连根刨起。这样一来，二营的防御部署就暴露在日军的视野下。
碉堡能移动？这不是神话，如果不是亲眼所见，竹之内繁南绝对是不敢相信。为此，他不得不惊叹中国军人的智慧。
仔细地观察了一番，他放下望远镜，命令日军发射烟雾弹，遮住对手的眼睛，部队时而炮击，时而冲锋，短暂而急促，让对手想移动都移不了。
同时，他派诸石岩中队向东侧林区穿插，迂回偷袭，更为狠毒的一招就是让工兵携带火焰枪分别潜入两侧的林区。
这些招数果然奏效，浓烟弥漫，伸手不见五指，一连和二连的官兵们瞬间懵逼，摸不准，看不到，想躲开日军炮火，生怕鬼子冲上来抢占了阵地，不躲开嘛，又遭到日军炮火无情的蹂躏。
彷徨无计，只能横下心来死守硬拼。不过，自己是盲人，敌人一样是瞎子，在这样的角斗场上，凭的是嗅觉与听力，在这方面，土生土长的二营占有较大的优势，几番厮杀，硬是杀得日军退出林区。
待烟雾散去，二营以为可以喘上一口气了，殊不知一场灾难降临在他们的头上，日军的火焰枪忽地喷出长长的火焰，如数条火龙在树林里乱窜，吞噬着一切生命。
朱厚爵没想到日军会来这一狠招，大惊失色，命令炮兵掩护部队撤回第二道阻击线。
日军工兵虽然在猛烈的炮火中烟销灰灭，但他们的残忍，不但给二营造成了重大的伤亡，而且让官兵们产生了恐惧的心理。
三连的境况相对好得多，有联防队的配合，利用山丘、丛林、水田等复杂的地形，杀得诸石岩太郎中队丢下几十具尸体，狼狈而逃。
连长王德胜得知一连二连伤亡惨重，亲自带着两个排过来增援。尽管如此，由于制高点落于敌手，加上一些官兵心有余悸，面对着日伪军疯狂的进攻，已呈颓败之象。
也该是老天不亡二营，美军第十四航空队一个飞机编队凌晨去海口执行轰炸任务，归来时路经此地，见到挤在官道上日军黑压压一片，当即俯冲下来扫射，打得日军大乱，四处躲藏。
竹之内繁南见状，惊慌失措，命令高射机枪射击。日军自从失去制空权后，为了防备盟军飞机轰炸，一个大队外出作战，都要配备高射机枪。
在飞机编队中，一架“B-25米切尔”轰炸机表现得非常勇敢，没有了炸弹，就用机枪扫射，在敌群上空飞来掠去，击毙了十多个日军。
机长克罗发现了日军指挥所，一个老鹰俯冲式，直扑过来。不幸的是，飞机被日军高射机枪击中，即刻冒烟起火，机身剧烈晃动，拖着大黑烟北飞，在三阳桥附近坠毁，克罗和机枪手、机械师遇难，其他五名机组人员跳伞得以逃生。
驻守三阳桥堡的雷振声忽地听到“轰隆”一声音爆，吓了一跳，带着一个排过来察看，见到一架飞机坠毁在溪边。他们以为这架涂上“双翅老虎”图案的飞机是日本人的，出于仇恨的心理，朝飞机尸骸直吐唾沫大骂活该。
“你们看，那边树上挂着一个鬼子。”一个战士眼尖，嚷了起来。
雷振声等人顺着他所指的方向望去，果然有一个人挂在树上，立即围拢上前。
“老乡，救救我，我是飞虎队的，是中国人。”
树上挂着的人是轰炸机的导航员，名叫陈小凯，美籍华裔。在飞虎队里，美籍华裔占90%以上，他们都是怀着报效祖国之心，回国抗日。
因为跳伞运气不好，降落伞被树杈钩住，他身受重伤，没有力气割断降落伞的绳子求生，只能象一只被人绑住腰肢的蛤蟆挂在高高的树杈上。
飞虎队在抗战中蛮有名气，雷振声一听，赶紧爬上树砍断树枝，陈小凯掉下去被战士们托住。
陈小凯得知这支队伍是地方抗日武装，简要地说了飞机被击落的经过，并请求雷振声等人搜救活着的战友和转移死者的尸骸，以免被日军掳获。
得知这架飞机是为了帮助二营才被日军击落，雷鸣等人都是有血性的汉子，听后岂能不动容？当即扩大范围搜救，寻到四个机组人员后，又从飞机尸骸里扒出克罗等人的尸体，然后找来两辆牛车，将他们护送到徐西地区的营地，因为那里才是最安全的。
机场基地从无线电里获悉一架轰炸机被日军击落，为了避免更大的损失，命令飞机编队立即返航，同时，电告第四战区司令部，指示当地抗日武装，全力搜救机组人员。
竹之内繁南从望远镜里，看见一架美军飞机被高射机枪击中，坠落在三阳桥附近，还有跳伞逃生的飞行员，他一阵狂喜，急忙呼叫下桥圩和三阳桥的日军搜索飞机尸骸和美国机组人员。
二战中，日军不惜一切代价搜捕美军飞行员，不外乎有三种原因:一是想获取飞行记录数据和飞机性能参数，以便于改进自己的飞机；二是想从飞行员嘴巴里撬出美国空军情报和联络密码；三是日军仇恨美军轰炸日本本土，怀有一种报复心理。
然而，除了下桥圩日军应答外，三阳桥日军电台一直保持沉默，因而竹之内繁南判定三阳桥失守了。
让他感到不可思议的是，两个小队和一个伪军中队，还有坚固的炮楼、碉堡、战壕等，是什么样的部队能够在数个小时里摧毁他们？要知道，在桂柳会战中，他一个小队就能阻击国民党一个正规团。
肯定是雷鸣，只有雷鸣的部队才敢于这样拼命，毫无疑问地，打阻击的也是雷鸣的部队。
想到这里，他不由冷汗浃背，三年来，他一直是雷鸣手下败将，至今仍是无法打破这个魔咒。
侵华八年，过去是他们追着中国军队打，而现在反过来，是中国军队撵着他们打，不是因为他们的战斗力已经走向衰竭，而是中国人在战争中经过淬炼，变得强大了起来。
当然，畏怯归畏怯，出于侵略者的豺狼本性，这个日军悍将绝对不会向中国军人服输的。既然解除了来自空中的威胁，他就重新组织兵力，又向二营阵地发起新一轮的进攻。
就在二营岌岌可危的时候，雷鸣率一连二连赶到了，用刚缴获到三阳桥守敌的迫击炮、掷弹筒、重机枪、轻机枪，还有一门步兵炮，迎头痛击日军。
得知二营伤亡惨重，雷鸣心里非常难受，知道这样打下去，将是一场空前的消耗战，敌强我弱，绝对不能恋战。所以，打退日军后，他命令部队趁着这个机会撤回徐西地区，同时命令通讯班通知三连撤出三阳桥。
回到营地，雷鸣先后接到第四战区司令部和第八专员公署的电报，指示他的部队务须不惜一切代价搜救美军飞行员。他如实汇报了情况，上面嘉奖了守备团一番，让他将死难者移交徐闻县政府择地厚葬，活着的机组人员暂时留在守备团养伤。
雷鸣依言，将克罗三人的尸体交给何麟书，由何家军押运到徐闻县政府所在地西棠村。
下葬那一天，陈桐率县政府文武官员到场为死难者致哀。每座坟前都竖立墓碑。
诸如克罗之坟，墓碑上端镌刻两行英文，英文下面正中刻着“克罗君之坟”五个大字，墓碑左侧是立碑时间和墓碑题词者，分别是“大中华民国廿四年六月廿日”和“广东省徐闻县县长陈桐立”。墓碑右侧是分成两行的题词：“为世界和平及正义而牺牲之大美国空军将士。”
